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    程咬金不敢受这一礼，忙起身避开：“在下如何受得起？宋国公客气了。吾负责潼关防务，诸事缠身，不能多陪，还望宋国公见谅。稍候自会将宋国公之请求转告大帅，见与不见，吾会派人前往通知。”

    萧瑀颔首道：“如此甚好，那老夫暂且告辞。”

    “您老慢走。”

    告辞程咬金，萧瑀与李君羡策骑返回营地，正好迎面见到一支门阀军队入关，两人挽着缰绳站在路旁，萧瑀见这一支军队阵容还算齐整，行进之间亦是虎虎有威，遂问道：“这是哪一家的军队？”

    李君羡仔细看了看，这支军队人数大抵在三千左右，装备甚为精良，旗帜是浅蓝底、嫣红色的一个篆体“郑”字，答道：“应该是荥阳郑氏。”

    萧瑀面色凝重，默然不语。

    自南北朝起，门阀即军阀，几乎每一支实力强劲的门阀都拥有自己的军队，门阀攫取天下财赋以养私军，导致朝廷府库空虚、入不敷出，不得不倚靠门阀去统治全国。

    而门阀壮大的后果，便是抽空了国家的底蕴，强枝弱干，政令难下州县，整个国家都被门阀所架空，朝堂之上的衮衮诸公若是没有门阀背景，任何事情都休想干得成。

    隋唐以来，门阀虽然得到一定的遏制，但底蕴犹在，国家建立的时候这些门阀都是功臣，而到了如今，这些门阀却成为帝国稳定统一的毒瘤，否则，李二陛下也不会将削弱门阀定位国策。

    但萧瑀对此是没什么抱怨的，因为他本身就是门阀政治的受益者，兰陵萧氏更是天下有数的几个底蕴深厚的门阀之一，整个江南都要仰望兰陵萧氏的鼻息，兰陵萧氏的一句话，比朝廷的政令管用得多……

    ……

    回到营地，简单的用过午膳，萧瑀回到床榻之上歇息，结果刚刚过了晌午，便有一名校尉前来，说是李绩有请。

    萧瑀赶紧爬起，洗了一把脸振奋精神，在李君羡护卫之下直抵城关。

    就在距离程咬金办公衙署不远处的一个小院内，东征大军的统帅、宰辅之首、英国公李绩接见了萧瑀。

    这是一处布置雅致的小院，左右有厢房，前排是几件门房居住着亲兵、厨师等杂役，三开的正房简约而不简陋，院子当中铺着青砖，打扫得干干净净，几株上了年岁的老树枝桠虬结、树干粗壮。

    屋内，李绩与萧瑀对坐于窗前桌案两侧，桌案上一壶香茶热气袅袅，茶香氤氲。

    身为一军之统帅的李绩未着甲胄，而是一袭素淡的青衫，清癯的面容俊朗不凡，隐约可见年青时的风采。

    执壶给萧瑀斟茶，李绩笑道：“刚刚抵达潼关，才发现关内关外军队无数，杂乱无章互不统属，为了避免军队混乱起来违法犯纪、祸害百姓，本帅只得镇守潼关，约束各军。故而事务繁荣杂乱，一时间想要捋出头绪就得费心费神，怠慢了宋国公，以茶代酒，敬请谅解。”

    萧瑀双手端起茶杯回敬，道：“英国公乃宰辅之首，身负陛下之寄托，自当维系纲常，以江山社稷为重，老夫一副残躯，如何敢怪罪？请。”

    “请。”

    李绩笑了笑，举杯呷了一口热茶。

    萧瑀也喝了一口，放下茶杯，问道：“这潼关每日里皆有万余门阀军队路过，但英国公封锁城关，只许进、不许出，却不知这是为何？”
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