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    “为什么？”

    “因为他们通常知道阻止你自杀的最佳方法，如果你逼迫太历害，他们知道应该在你的饮料中加入哪些草药，让你后悔。”

    她张大了嘴，盯着他。“等等，什么？女王尝试过吗？你从来没有告诉过我这件事！”

    哈德温笑道。“我们都有秘密，琼。此外，这不是一个很有趣的故事。几乎不值得一说。你感觉如何？”

    “我别无选择，只能自己去。清楚吗？”

    她轻轻叹了口气。“好吖。我只是累了而已。”

    “然后    -    ”

    “但我们首先需要集中精力找到所有被选中的人。我们越早找到塞尔，我们就能越早选出两个人，而不是一个人来保卫世界。”琼说，拼命地想让自己听起来很自信。

    “来吧，我们找到这个男孩，看看盾牌对他有没有反应。他的房间在哪里？”

    扎克琼翻了个白眼，努力回想自己在学院的日子。感觉就像是很多辈子以前发生过的事情一样。她猜想有不止几次其他女孩试图邀请她去一次“冒险”，但她总是忽视她们。那时她太忙了。现在想来，也有好几次，有几个男生偷偷溜进宿舍被抓到过。当她意识到为什么当她对她们大喊大叫时，女孩们却在笑时，她的脸颊变得更红了。“这是一场愚蠢的游戏，不是吗？”

    “有可能，”他笑着说。“你确定现在的生活是你自己选择的吗？看来不太适合你。”

    “这很适合我！我喜欢！这是一个伟大的生活！”

    “那你为什么还要试图结束这一切呢？”

    “我不是。我只是——”她踉踉跄跄地差点摔倒，直到他伸出手臂揽住她的肚子，将她扶了起来。“我只是累了。”

    他轻轻叹了口气，摇了摇头。“琼，你还是个孩子。你没必要把自己逼得太紧。”

    “我看着世界一次又一次地燃烧，”她说，轻轻地颤抖着。“我必须推动并战斗。等一切都结束了，我就可以休息了。当我赢了。当世界不需要我的时候。”

    哈德温没有将手臂从她身上抽开，只是低头看着她。“你以前被治愈过吗？”

    “次数多得我都数不过来了。”琼很快说道。

    “我懂了。那么你应该知道休息是多么重要。我本来就不该让你来的。”

    琼脸红了。“请让我走吧。我很好。”    尽管她这么说，但她不愿意承认他是对的。尽管他的手臂支撑着她的大部分体重，但每一步都感觉越来越艰难。博特所说的话是否属实？她真的有病吗？这就是她实力一直没有恢复的原因吗？

    “琼，我告诉过你不要对我撒谎，”哈德温又说道。

    “美好的。我不好。但世界不会等到我没事，不是吗？如果我们想有机会拯救它，那么我们——”

    “够了，”哈德温说道，声音变得冰冷。

    “但    -    ”

    “够了。”他重复道，打断了她的话。她环视学院的庭院，还有人看着两人，窃窃私语。

    学院本身是一座巨大而雄伟的建筑，由奇怪的木材制成，看起来像是种植的而不是建造的。除了一些地方之外，墙壁和地板似乎都是实木的，而不是木板。她怀疑建筑物的底座完全是用魔法建造的，然后加以修饰适。它有四层楼高，雄伟壮观，是她一生中见过的少数有真正玻璃窗的地方。

    学校由三个主翼组成，即东翼、西翼和南翼，每翼都有四层楼高，但厚度只有一半。在建筑本身隐藏的两翼之间，是内部庭院。那是他们根据需要进行户外活动训练的地方。

    这所学院已有几个世纪的历史。它由王室本身资助和维护，足够特殊。

    那些富人也经常把他们的孩子送到这里。它教授剑术、魔法、历史、政治以及她能想象到的一切。她只学到了未来佣兵职责所需要的东西，但现在她不禁后悔没有更多地了解世界的历史。

    “男生宿舍在东翼。如果我们去那里，我们——嘿！”    当他们走进大楼后，他没有沿着大厅走，而是停在门厅中间。“什么？”

    “校长在哪儿？”    他问。“让人带他来会更快。而且，我不想带着这个走遍整个学校。”他指着背上的背包说道。盾牌就藏在里面，不被窥探。

    “哦。对，是的。呃，就在那里，”她一边说，一边示意着大楼后面的楼梯，靠近内院的门。“四楼。”

    他点点头，然后，令她惊恐的是，他把她抱起来，扔到肩上。

    “做什么吖？我不是麻袋！”    她低声说道，羞愧得满脸通红。她试图挣脱他的控制，。“我是一个——”

    “一个不会走上楼梯的小孩子，”哈德温轻蔑地说。

    当越来越多的学生似乎进入正门时，琼的脸因更加羞愧而变得灼热，盯着显示屏，互相窃窃私语。她没想过自己会回到学院，更没有想到会这样。她举起双手捂住脸，恨不得羞愧而死。这至少是她最不痛苦的死亡之一。

    等他们终于到达四楼时，门已经打开了，一名秃顶老者站在那儿，双目惊恐地眯起。她并不怪他，门厅里聚集的一群学生此刻发出沉闷的吼叫声。她被放了下来，然后他的目光集中在她身上。烦恼很快就变成了困惑。“琼？”    他问道，然后转向哈德温。“呃，我很抱歉，但是——”然后他的话就卡在了喉咙里，他的目光迅速跳到了他身边的剑上，脸色从他的脸上消失了。“等等，那把剑。你不是——”

    “确实，我是哈德，众神的选民。”哈德温说道。“我们可以到你的办公室谈谈吗？”

    校长叹了口气，然后走到栏杆旁，“我懂了。考虑到你的到来，我很难说我感到惊讶。请进。”那人说道，然后转身走进了他的办公室。
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