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    在这四年中，为了凑足束脩费用和平日里的纸墨耗费，母亲不仅加大了纺线织布的时间，也为了节省粮食，更是常常只以稀粥度日。于是，身体终是病倒了。

    即便如此，母亲也还是隐瞒了好一阵子，如果不是一日下学，李中明发现母亲昏倒在织机上，他竟还浑然不知呢！

    后来，李中明强行让母亲休息了一阵子，可是身体还是没有完全修养恢复回来。前一段时间，更是卧床不能起身。所幸，李中明通过连续佣书积攒了一些钱财，师兄朱旭又借了一些给自己。他才能从县城医馆中请来一位医师，下乡诊治。而经过医师的诊断，也留下了药方。

    即便医师告知李中明，刘氏目前并无大碍，只是身体亏损的严重，虽然现在还能通过休息和补养来恢复。可是如果稍加不注意，身体会亏损的更加严重，甚至会伤及寿数。

    得到医师的交代后，李中明便开始按方抓药，近来更是日夜照看母亲。随着一天天的照顾，李母的身体也好了很多。但是仅仅旬日，这家中的财物便已花费大半。

    思及日后的医药费用和日常花费，真真使得李中明忧心重重，头疼不已。

    今日还是朱夫子托别人捎话，让李中明定要来私塾，有事告知。虽然来了之后，便是一番考核测试，余字丝毫不提。

    但在测试结束后，朱夫子却是告诉自己一个消息，原来今年的县学录试即将到来，他准备让师兄朱旭参加。而思及李中明多年的学习和近期的测试，再通过今日的考核，朱夫子发现李中明的学业即使在家照顾母亲也未退步。更为重要的是，朱夫子说，他认为李中明参加县学录试，是有机会考取的。所以询问李中明，是否要参加。

    同时，朱夫子还说，县学中的教授前几日问他，能否推荐一位士子为人伴读？思及他家中的状况，想来近日花费定是不菲，故而询问他，是否愿意为人伴读？

    此外，还告诉李中明，虽然还不知是什么人家，可是却已表明薪俸优厚。此外，还要求无需文采飞扬，才思敏捷，但要熟读九经，全通经义，更是要尤善帖经墨义。

    所以，朱夫子告诉李中明，如果他不怕士群讥讽，流人非议，愿意入户伴读，且能在县学录试中，成绩良好，即便未能考取。他都有措辞和机会，向教授力荐，给他争取机会。


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