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    村中打谷场。

    乡亲们看朱棣和蒋进忠走来，纷纷开口。

    “四郎，你家的田税，俺已经给你顺便交了。”

    “谢谢八叔，明天我把粮食给你送去。”

    “不急，不急……”

    ……

    “蒋县尊青天大老爷啊！”

    “蒋县尊……”

    ……

    蒋进忠听着百姓夸赞，圆饼子脸，不由微微朝天，不停点头。

    刻意走到统计的吏员面前，叮嘱道：“不准占百姓便宜！”

    “没占没占，这回真的没占！”

    “对，就连不饱满的粮食，全都让俺们带走了！”

    ……

    乡亲们忙开口替吏员、衙役说话。

    可说的话，却让一群吏员衙役，尴尬低头。

    朱棣忍笑道：“蒋大人，乡亲们心直口快，想到什么说什么，没有恶意，是的的确确感谢诸位大人。”

    虽然乡亲们的话，无意间戳到了很多人的肺管子。

    但这回，是真感谢这些当官的。

    “明白明白……”蒋进忠苦笑点头。

    朱棣笑笑，为化解尴尬气氛，岔开话题，询问八叔：“八叔，交五斗田税，能筛选出多少不饱满的粮食。”

    “小半斗嘞！”八叔心疼说着，指着脚下盛放粮食的斗。

    蒋进忠低头看去。

    朱棣弯腰抓起一些，双手用力挫开外面的种皮，展示给蒋进忠，“蒋大人，伱看，这些不饱满的种子被筛选出来，虽然达不到交田税的标准。”

    “却一点都不比米铺卖的碎米差吧？”

    “包税制下，乡绅催缴田税，多收一斗不说，还要把这些不饱满的粮食带走。”

    “谣传这种粮食带回去，会被乡绅们用来喂家禽牲畜……”

    哼！

    微微冷笑，朱棣继续说道：“我看，多半都被归类到米铺碎米中了。”

    “这样半斗米，如果留给农民，春季大旱，连皮带米直接煮着吃，可以活多少人命。”

    “这米是白的，可经他们的手转一圈后，我看，颗颗都带着血。”

    蒋进忠脸色发白，点头道：“朱先生，这次竞拍包税，我会明文规定，筛选出的不饱满粮食，必须留给乡民。”

    “这个消息，会派包片衙役，告知江宁境内，所有农民！”

    “蒋大人，学堂就在不远处。”朱棣转移了话题，指着不远处的公祠。

    蒋进忠脸上顿时露出一丝激动，含蓄笑道：“朱先生若是放心这里，那我们就去学堂看看。”

    “免费开办学堂，义举啊！”

    “作为本县父母官，我应该给朱先生和徐先生送牌匾的。”

    “可别！”朱棣哭笑不得打断蒋胖子的提议。

    ……

    “耕夫碌碌，多无隔夜之粮；织女波波，少有御寒之衣。日食三餐，当思农夫之苦……”

    两人刚行至公祠门口，就听到里面稚嫩的清脆童声。

    蒋进忠微微侧耳倾听，转头笑道：“朱先生，这是唐太宗劝廉的百字箴言？孩子们已经有这样的水平了？”

    朱棣笑道：“他们现在正在学习《大学》篇，我夫人，偶尔会给他们讲一些书本外的名人事迹之类，增加他们对所学知识的理解。”

    “增加他们的博闻。”

    蒋进忠连连点头，加快了脚步。
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