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    薛老爷心中想着这些事，看着薛虬和薛舒辰风尘仆仆的，面上已经现出倦意，吩咐薛淞和方氏带着他们先去收拾歇息一番，他精神还好，尚无大碍。薛霖连忙派下人带着薛淞一家去了早已安排好的院子里，如今薛老爷病重，薛淞一家就不好住到自己的府上了，方便早晚侍奉老父。

    薛淞让方氏带着孩子先去安置，他独自守在薛老爷身边，想和父亲说说话。他心中难受，这样的机会，已经不会太多了。

    薛霖见状，便道薛淞带来的药材极好，他去请大夫看一看哪些合用，整理出来给薛老爷服用，便起身离去，把这时间留给父亲和弟弟。

    薛淞向薛老爷细细讲叙了在自己这些年来在京城的情形，有些事情他在书信里告之了，有些事情却不方便书写于纸笔之上。这时，在父亲的病榻前，薛淞再无隐瞒，包括当年忠义亲王兵变时的惊心动魄，他的打算策划和他对贾王两家的疏远、堤防。

    当薛淞讲道这红薯是如何被运入华夏，已经送往各地试种，那红薯的产量有多高时，薛老爷悚然一惊，随即心中生出一股懊恼和惋惜。

    如果这红薯真如薛淞所言的那般，这样一种高产的作物献给朝廷，那份功劳可是很大的啊！做成了，薛淞说不定能得个封爵或者升官呢。就这样拱手相让，真是太不划算了。

    “这是忠孝亲王逼迫你的么？”薛老爷愤然问道，薛家和薛淞已今非昔比，小事上退让谦恭，花费些钱财那都是不妨的，但这样关乎着前程名声的，怎么能轻易放弃了呢？

    “父亲，仅仅凭借我自己的力量，哪里能顺利从吕宋取到红薯来？”薛淞苦笑着道，其实也并无不能，只是

    “如果你力有不逮，那为何不向家中求援呢，薛家，是你的家族啊！”薛老爷深吸了口气，涩然地道：“为父知道你与兄嫂是有些不睦，但是也没有大的恩怨，终究是亲兄弟啊！”—肥水不流外人田，让薛霖加入出力，日后也能分润不少好处，对薛霖和薛家，都是极有益的！

    “要远涉重洋，吕宋那里是西洋人的地盘上，大周在那里的势力并没多少。也只有像忠孝、忠顺这样的皇子，才有足够的势力和力量来办成这事。忠顺王先后派出了三伐人手，花了不少力气，才终于得手。就说之后的培育和推广，薛家就无能为力。”薛淞摇头道。

    见薛老爷似乎还有些不服，薛淞犹豫了一下，决心向父亲透露些许秘密。

    “父亲，当今皇上年岁日高，精力眼神已经不济，我的座师吴尚书时常陛见，这是他悄悄告诉我的。如果当今处理朝政无力，那个位子说不得会提前交到皇子们的手中。父亲觉得，下一任江山之主会是哪一位？”
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