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    几个月不见,        薛虬已经长开了些，出落得非常可爱,        从外貌上来说,        他是继承了薛淞和方氏的优点。见到好久未见的父亲，薛虬竟然还不认生，咧着没牙的小嘴,        冲着薛淞咯咯地笑着。

    方氏看着薛淞抱着薛虬亲热地逗弄着，心中满是欢喜,        眉宇间一片柔情。自薛淞高中的消息传来，这些日子，方氏实实在在地感受到了薛淞功名带来的荣耀。

    每日里上门道喜的官绅族人们是络绎不绝,        那些男丁,        自有薛老爷和薛霖出面招待,        但许多女眷是直接递帖子到随园去拜访方氏的。因为薛淞已经分出去了嘛,        而且薛老太君已经故去,        她们总不能去拜访薛淞的大嫂吧，没这个道理。

    这些夫人们，都来自金陵城里上等富贵人家，上门时都带了价值不菲的精致礼物前来。她们与方氏言笑晏晏,        态度亲近,        言谈中对薛淞夫妻是赞叹有加，连幼小的薛虬都夸成了菩萨前的小金童一般。

    方氏终日要与这些贵妇们应酬，虽然身体有些劳累,        但人逢喜事精神爽，神采奕奕。她的父母和兄嫂、姐姐们也来看了她一回，对她讲述了薛淞这个二甲进士的价值和前途发展，更让方氏有了个更清晰的认识。

    其实就是她们不说,        这些日子以来的变化，也给了方氏直接的感受。族长和族老们的夫人再也没人会把薛淞和方氏视为族中的小辈，以长辈自居了。因为薛淞日后要出仕做官，那就是朝廷的人了，宗族对他就再无多少约束力，摆不起架子来。

    相反宗族还会有许多要依仗薛淞的地方。一个宗族要有当官的子弟，才能在地方上腰杆子硬正，不被外人欺凌。就说薛淞这一中进士，全族男丁的徭役都免了，府衙里对着去办理的族长和徐老爷态度客气得紧。这是多大的惠泽啊！

    如今在众位贵妇人的眼中，方氏的地位那已经超越了长房的王秀云。眼下或许还不太明显，但大家都相信，薛淞日后的前程远大，那方氏的身份自然久跟着水涨船高。夫贵妻荣，在这个时代，就是天经地义的事！

    薛淞的假期有三个月，他要和各路人马应酬，还要处理不少杂事。那立进士碑的差事薛霖主动揽下了，在他的督促下，那进士碑建得非常气派。他也想明白了，薛淞中进士，薛家受益，他自然也跟着沾光。他与薛淞，合则两利，分则两弊，经忠义亲王之事，他知道薛淞的眼光谋略要远胜于自己。

    而且，薛淞是自己主动承担了风险的，那原该是自己承担的风险        ，薛霖心中怎么会没有一些触动呢？

    薛淞时常过来薛府，陪着薛老爷，聊天，饮茶，外出游玩，承欢膝下。他心中明白，这一去京城，两人相见的时候就不多了，这年代的交通水平让人绝望！

    想到这里，薛淞心中不免有些难过，自他来到这个世界，薛老爷对他一直都是很慈爱的。他压根没想到自己能有这般出息，在薛淞未科举出头的时候，在薛老爷心中，薛霖是薛家产业的继承人，而薛淞，则是他最疼宠的小儿子。薛老爷也努力地为薛淞做了不少安排，以保障他日后能过上轻松富足的生活。

    这份很纯粹的亲情，薛淞是铭记在心中，这也是他可以容忍下薛霖夫妻最初的一些小动作，小心思，也关心着薛家的未来。否则，以他的性子，他尽可以不管不顾，只过好自己的生活就可以了。

    薛淞还有两千亩田可以免田税，分家时他名下的田地和方氏的陪嫁田庄加起来有一千多亩，余下的免税名额，薛淞就大方地让给了薛老爷和薛霖，他们是自己留着用也好，是拿去贡献给宗族也罢，薛淞就不管了。
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