温南燕接收到温玉礼挑衅的眼神，心中怒极，拿着簪子的手都因气愤而轻微发颤。她总算是明白过来温玉礼在打什么算盘了。原本她还想着，她伤了自己或许能让父亲和王爷迁怒温玉礼。因为她认准了自己才是他们偏爱的人，温玉礼不过就是最近才博得了他们的些许好感而已，在他们心中的地位怎能与她相比？可她没有想到，温玉礼如今装模作样的本事竟是不逊色她了。温玉礼这招以退为进，看似胸怀宽广不计较，实则是变换了一种报复方式，她的退让和离去，不仅能让旁观者夸赞她对父亲的一片孝心以及为她打抱不平，还博得了王爷的内疚。同一时，苗氏被萧元祁严肃的态度震慑住，望着萧元祁冷厉的脸庞，一时都忘了开口说话。“怎么，晋国公夫人是没有听清本王刚才说的话吗？”

    萧元祁开口，语气依旧一片冰凉，“需要本王再重复一遍吗？你所犯之事即便能够得到晋国公的宽恕，本王也不能宽恕了你，玉礼是本王的王妃，你身为她的嫡母，对她如此刻薄狠辣，本王岂能容忍你？”

    “王爷……”温南燕才开口叫了萧元祁一声，不等她继续说，萧元祁便飞快打断了她，“南燕你原本是个体贴又明事理的人，可在你母亲和你妹妹的事上却失了公道，本王可以谅解你对亲人的护短，但做不到谅解她们，你不要再叫本王为难了。你母亲犯的不是小错，必须接受惩治，你为了她以性命要挟我们，可曾想过我们也会寒心。”

    温南燕哽住。虽然萧元祁对她说的这番话还算柔和，却不难听出话中的警告。他说她原本是个体贴又明事理的人……所以他如今是觉得她不体贴也不明事理了，她若是继续维护苗氏，只怕会惹得他勃然大怒，连对待她都不会给好脸色了。温南燕很了解萧元祁的性子，知晓他此刻对温玉礼产生了愧疚与怜悯的心理，必然会坚定地帮着温玉礼。她气愤之余，心中更多的是苦涩。曾经王爷的关怀和怜悯都是对着她的，温玉礼半点都分不到，她从未想过有一天王爷在面临她和温玉礼之间的矛盾时，会站在温玉礼那边。他是在场身份最高的人，如今他亲口对母亲说了重话，可见母亲受罚是板上钉钉的事儿了。他不偏爱她，那么她弄伤自己就很划不来。“王爷不必再重复了，我明白您是什么意思。”

    到了此刻，苗氏深知温南燕再闹下去也不会有什么好的收场，王爷是铁了心要为温玉礼做主，既然她逃不过这次的责罚，索性忍辱负重，可不能叫南燕损失了王爷那儿的情分。反正老爷刚才已经承诺了不休她，只要她还能留在国公府里当主母，没有什么惩罚是不能够容忍的。苗氏想到这，当机立断，双腿一弯朝着温玉礼跪了下来——“王爷说得是，我身为晋国公夫人，祁王妃的嫡母，却心胸狭隘，为人刻薄，因小女儿之死心中不能释怀而迁怒王妃，实在是荒唐极了！我理应接受惩罚。”

    苗氏说着，狠了狠心，朝着温玉礼磕了一个响头。“王爷与王妃想要如何处置我，我都不会再有异议，只求王爷不要因着我的过错迁怒了南燕，是我这没出息的母亲辜负了她的一片孝心。”

    温玉礼居高临下地望着她，转头朝着萧元祁淡淡道：“王爷您看着办。”

    既然用了以退为进这一招，那么就要将退让进行到底，以免被萧元祁看出她心口不一，回头又改变了主意。萧元祁垂眸望着苗氏，道：“南燕并未参与陷害王妃的事，本王自然不会迁怒她，既然你认了错并且愿意接受处罚，那么……”他正准备宣判，却被晋国公忽然截断了话，“王爷，臣倒是有个想法，您和玉礼能否听一听。”

    萧元祁闻言，看了他一眼，“岳父有何想法？”

    “南燕这孩子糊涂了些，但她并未跟着犯错，我们不能完全不顾她的心情，她若失去东菱又失去母亲，对她而言未免太残酷，臣方才已答应了她，不休了她母亲，请王爷准许夫人继续留在国公府内，我们换一种方式来惩罚她。”

    晋国公顿了顿，道：“这样如何？在国公府最偏僻的小院里设一个佛堂，从此夫人就在佛堂内吃斋念佛，此生素衣素食，臣会让人监视她的一举一动，她绝不会有机会再犯错。玉礼，你意下如何？”

    此话一出，温南燕的眸底掠过一丝欣喜。把母亲关在偏僻的小院里吃斋念佛？这倒不算严重，母亲只要暂且忍耐一两年，把忏悔的样子做足了，她总有办法让母亲再过回锦衣玉食的日子。温玉礼抬眸看晋国公，见他眼中似有歉意，不禁心中冷笑——果然，他还是相当疼爱温南燕。他保留了苗氏国公夫人的名分，把她赶到偏僻的小院去做姑子，听起来是克扣了她的衣食禁锢了她的自由，但不管怎么说那都是他的发妻，以温南燕的性子，必然会经常在他耳边念叨，他能保证把这样的惩罚一直维持到若干年后苗氏死去吗？只怕是不能，有温南燕在，维持个两三年都难。若真能把这个惩罚变成永久性——那倒是不错。比起被休，永失自由是更残酷的。若是在永失自由的情况下，再得到一些关于温南燕的坏消息，她无力相助甚至无法与女儿相见，会是加倍的痛苦。想到这，温玉礼开口道：“父亲的提议，我没有异议。”

    她说着，转头与萧元祁对视，“王爷，就依父亲的意思办吧，让夫人保留名分吃斋忏悔，只要父亲不抛弃了她，她与长姐就不会想不开了，父亲若是能够保证把夫人看紧了……咱们就没有必要咄咄逼人。”

    她嘴上答应了下来，可她言语间故意有些许犹豫，她相信萧元祁能够看出她的不开心。而萧元祁自然是看出来了，心中开始思索着晋国公的提议究竟对玉礼公不公平。思虑片刻之后，他道：“岳父的提议还可以更完善些，本王再加上一条，除了奔丧与宫中召见之外，夫人此生都不得离开她忏悔的那个小院，唯有这样才能确保对玉礼的公平，夫人若是敢踏出那个院子一步，可就别怪本王追加惩罚了，且，本王也会追责岳父你的过错。”

    苗氏原本还因晋国公的决定而暗自窃喜，心想着有温南燕在，她不会吃太久的苦，却没想到萧元祁会加上一条如此严苛的条件，霎时就变了脸色。