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    胳膊拧不过大腿，米铺老板在得知小姑娘还是个雏儿后，施舍般的多加了一两银子，庄稼汉抱着儿子千恩万谢地离开了。

    小姑娘目光呆滞地看着父亲离去的背影，耳中不断回响着父亲与弟弟稚嫩的童音。

    “把你卖了，能救你弟弟一命！养了你这么多年，该是你回报的时候了……”

    “爹爹，什么是黄花闺女啊？”

    全然没有注意到，米铺老板伸过来的咸猪手。

    突然，米铺老板只感觉还未触碰到小姑娘身上的手，像被铁钳夹住，疼得他直冒冷汗，耳边的年轻男子声音如炸雷响起：“依照大齐律，买卖人口，可是死罪！”

    看清楚动手之人，正是刚才主动与自己打招呼的贺泓，瞬间沉下脸，怒道：“你想干什么？你一个外人，竟敢在我们江南首府指手画脚！”

    又扭过头去，对着官兵道：“你们都是死人吗？这人扰乱秩序，妨碍朝廷赈灾，还不赶紧将其拿下！”

    围观的百姓再也忍不住了，见有胆大的人开了头，也纷纷力挺贺泓，心底总是抱着一丝希望：这人从京都而来，也许真的能改变小姑娘的命运。

    “小哥，强龙不压地头蛇，这种事情上报官府更稳妥些，省得救不下这姑娘，还将自己也搭上去。”一名老汉好心提醒道。

    “老人家您年纪大了，就不要瞎出主意，没看见这官兵和米铺老板是一伙儿的吗，简直是自投罗网！要我说，还是直接上京去告御状，这黑心老板定然会遭报应的！”

    “你也是刚从外地来的吧？前几日也有一个少年打抱不平，嚷着告御状，隔天人就不见了，听说有人在乱葬岗发现了他的尸体。”旁边有人马上捂住了接话人的嘴，眼神乱飞，示意他快别说了。

    “国家大义当头，这些奸商却只想着蝇头小利，弃百姓生命于不顾，着实该死！”

    嗡嗡地说话声传开了。

    老板狭长的双眼扫过贺泓，杀人般的目光落在了人群中。

    官兵们会意，立刻提起武器就往人群中冲去，吓得众人立刻闭了嘴，纷纷低头，慢慢往后挪动。

    贺泓嘴角抽动，强压下想要揍人的冲动，手上的力气却是更大了，高声道。

    “一人做事一人当，东家在手无缚鸡之力的百姓面前耀武扬威，算什么本事。当着这么多人的面买卖人口，你就不怕走漏风声，全家一起砍头吗？”

    米铺老板见贺泓谈吐不似一般人，他倒是不怕这些百姓有能力，去得了京都告御状，就怕自己的对手落井下石，于是压下火气，拿出刚才写的那张文书。

    “你睁大眼睛看清楚了，这可不是什么卖身契，而是请她来做长工！”
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