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    秋水国，幅员辽阔，乃南方诸国中极其强盛的一个大国。

    其国土广袤无垠，山川河流密集，于东，于北，有两大平原。

    平原沃土万里，产粮众多，因此，秋水国的诸多人口大州皆位于此两大平原之上。

    而在秋水国的南部，则是一片群山聚集之地。

    那里人口稀少，鲜有重城，不为朝廷所重视。久而久之，此地之州郡就成了秋水国最为贫穷落后之所在。

    以此划分，北国人多城繁且富饶，南国地广人稀且贫瘠。

    如若驶入群山错落的秋水南国，再继续向南行数千里，穿过一片山区，便会见到一道延绵万里的沙漠。

    由于此漠蜿蜒曲折，有万里之长，难见得其首尾，因此，也被秋水国人称作蛇漠。

    蛇漠如同一道分界线，将秋水南国的群山横着区分了开来。

    此漠深远无比，北边的秋水国国民，从未出现成功穿越沙漠去往对面之人。

    他们只知晓沙漠的对面是一片更为广大的山川，可此事究竟是何人传出，哪怕是活得最久的智者，也无从得知由来。

    几百年来，那些妄图探寻蛇漠的人，最终都会在沙漠里迷失，被风沙掩埋吞噬，变成一具具骸骨。侥幸逃脱之人，也都对其深感恐惧，不敢再踏入其中半步。

    秋水国民间有传闻，蛇漠以南的山区其实并非是秋水国的国土，而是秋水国的历代国主强行囊括进来，用以壮大本国疆域的一处神秘之地。

    如今若是翻开秋水国的疆域图，会看到地图中，蛇漠以南的大片区域上，标记的是许多闻所未闻的山川大峰，而非任何的城池、县镇的标注。

    而离蛇漠最近的有人烟之地，是一座名叫‘沙岭’的边陲小镇。

    沙岭镇地处偏僻，人口不过一千，其一边挨着群山，一边挨着沙漠。俯瞰之下，山林大漠黄绿交加，颇具一番绚丽风情。

    镇中居民，都是从北边迁来的拓荒之人。

    他们自打祖辈定居于此，便长久地生活了下来，慢慢繁衍生息。数百年来，这里的居民靠着贩卖蛇漠边缘的一种独有植物，沙棘草的果子简单过活，倒也历经了十数代之多。

    这日。

    沙岭镇镇口之外，几名刚刚下学的孩童结伴而出，接二连三地往镇外的一处树林里走去。

    这片树林郁郁葱葱，约有二里地，紧挨着沙漠，孩童们边走边嬉闹，似是准备去往沙漠边缘玩耍。
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