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    和前院的杯觥交错不同，二进院的正堂里只坐了三个男人，虽都身着便服，却可以从姿态和神色中看出其大致身份来历。

    上首的老者五十开外，须发皆黑，满面红光，头戴细绢**一统帽，衣着鲜亮富贵逼人。左手边的中年男子年纪相仿，身着道袍，头戴纯阳巾，打扮很像隐士，然其脚上穿的绸面乌靴暴露了官员身份。

    右手边的男人年纪最轻，看上去不到四十的样子，身体壮实，气质最粗俗，圆领长衫的前襟被酒水打湿，大帽歪歪斜斜，双眼被酒气冲得通红。

    “花千户，本县昨日又接到了府衙公文，还是开荒种植番麦、番薯的事情，看来这次动静不小啊。”左手之人端起酒杯虚敬了一圈，却没喝。

    “休听那些混账东西多啰嗦，番麦和番薯乃番人果腹之物，长得怪味道更怪，保不齐吃多了头发和眼珠子也变得和番僧一般。村里的田亩又不是军田，只要交了税粮，天王老子来了也管不得种什么！”

    不等对面的大汉回答，上首老者先拍了桌子，嗓门不小、火气也不小，胆量更是不小，连天王老子都不放在眼里了。

    “陈员外，别急嘛，好好的酒洒了甚是可惜。皇帝有皇帝的旨意、臣子有臣子的应对，上面发下了文书，高知县肯定要有所举措。毕竟官大一级压死人，布政使要搞就让他去搞，我们只需守好海丰县，犯不着强出头。”

    花千户虽然长了一副粗人样子，可说起话来却慢条斯理，深谙官场规则，知道做事低调避风头的道理，话里话外替知县开脱。

    “花千户所言极是，本官已经给胡布政写了信，把强迫农户种植番麦番薯荒了稻田的事情报了上去。他若是也不闻不问，等稻米收了，就说番麦番薯全不曾收获，无力承担税粮……嘿嘿嘿。”

    高知县马上接上了话茬儿，但没继续聊官场里的规矩，而是从另一个角度帮陈员外出了个主意。不硬顶，但也绝不配合，只要在税粮上动动手脚，不光没损失，说不定还能省下一大笔。

    “嗯，有道理！老夫明日就去联络其它村的甲头保长，就按你的办法干。不光要种，还得多种，可番人的东西谁也没种过，不会伺候，还荒废了稻田，交不上税粮，到时候看谁着急！”

    听了高知县话，陈员外大手一举又要往下拍，但被花千户给挡住了。他好像手上没点动作就不会说话，干脆一巴掌拍在了自己大腿上，高度赞扬了这个办法够阴险够狠，脸上的阴霾一扫而空。
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