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    待见多了官场黑暗，去多了笙歌燕舞的场合。他一改年轻时的志向，只想靠着溜须拍马孝敬上峰，多贪墨些银子打点关系，将官做的越大越好。

    成为江南富庶之地的知州后，常忠磐盘剥起百姓来更加肆无忌惮，收起下边人孝敬也毫不手软。

    他只当江南物产丰富，能多从百姓身上压榨出油水来，从没想过为百姓谋福。

    如今听武英侯说，京城来了钦差，常忠磐立马就慌了。

    “慌什么，钦差来了又能如何。江南年年都往朝廷缴纳高赋税，百姓安居乐业，微服私访又能看出什么来。”

    “侯爷，这半年来气候干燥，民间多有怨怼之言，下官怕——”

    常忠磐抹了把额头上的汗珠，将最近干的事儿清点了一遍，越想越心惊。

    他后宅内，还关着一个抵死不从的小娘子，要是小娘子家人闹到钦差面前，他怕是没办法收场了。

    “几个刁民而已，有什么好怕的。我今日设宴款待诸位，就是提醒你们，多派兵差到田间地头走走，遇到敢胡说八道的刁民，直接关到牢里去。”

    武英侯方谏英年过五十，依然体格健硕精神抖擞，丝毫不惧朝廷派来的钦差。

    江南是他的天下，就是圣人亲访又如何，他只会让旁人看到他想让人看见的。

    沥州知州最擅长拍马屁，连声赞：“侯爷英明，区区钦差而已，怎能翻得过侯爷的五掌山。”

    善于趋炎附势的官僚，纷纷跟着附和，常忠磐暗恼他没抓住讨武英侯欢心的机会。

    山阳伯吴炎年龄最长，须发皆白，说起话来颤巍巍的。

    “侯爷可曾探知，陛下派了哪位大臣过来。咱们在江南一带经营数十年，可不能马前失蹄，被人抓住把柄。”

    “吴伯莫要忧心，我已经派人在京城中打探过。陛下几位心腹大臣，都在京中任职不曾出京。唯一有变动的就是建威建军杨羿，武将担任钦差不足为惧。”

    武英侯根本没将凤仪郡主出京的消息放在心上，在他看来，陛下让凤仪郡主协理秋猎，已经是荒唐至极。

    若是让女子担任钦差大臣，岂不是牝鸡司晨乱了纲常。

    莫说文武大臣不允，就是天下百姓也不愿意让一个女子祸乱朝纲。

    宴会之后，常忠磐果真依武英侯命令行事，派遣官差着便服到乡镇村头问话。

    上行下效，江南官场贪污腐败横行，小吏和衙役手脚也不干净。
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