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    村长吴建国也算村里少有的文化人，好歹在镇上读到初中辍学的，他能不知道读书的好处？可村里实在是穷啊！人都养不起了，还怎么读书？

    村长回忆道：“周老师那姑娘，如果还活着，也不过才28岁。她是65年下乡来我们这里的，那会儿，她也跟你差不多年纪，又是赶上村里最穷的时候。说句不夸张的话，就是耗子都不敢来我们村。但周老师不嫌苦、不嫌累，啥脏活累活都抢着干，头两年，连续被评为优秀个人。”

    “后来呢？”

    “后来啊，我就问她能不能去向阳小学做老师啊？我们的村子实在太穷了，可我们也不能一直这么穷下去啊！我们的孩子没有文化、没有知识，那就只能一代代、祖祖辈辈生活在这大山里，看天吃饭，哪还有什么希望。”吴建国抽出了别在腰间的烟竿，没有烟丝，就着一些干草叶，也抽得滋滋的，他心中苦闷。

    才四五十岁的年纪，已经愁得他生了不少白发。

    如果当年，他没有这提议，兴许周清兰那倔姑娘压根不会踏上那条路。

    她在向阳小学一干就是八年，期间受了多少委屈，他怎么会不知道。虽然他已经竭尽全力帮着她了，可他又帮的了多少？村里实在没钱。

    他好不容易为学校争取到点经费，给学校添了几套半旧不新的桌椅。一转身，学校就让村民们给围堵上了，桌椅也被扛回了家自用。还口口声声，这是村里的钱买的，那就有他们的份！

    “她原本是有机会回城的，1970年那年，整个青市闹饥荒，黑山县的人都勒紧了裤腰带，到了我们上阳村，那是草根都拔出来吃了，谁还想着送孩子去学校？也是那一年，南市那边传来消息说，父母给她找了关系，她可以返城了。”

    “她为什么没走？”

    “张校长死了。向阳小学的张校长终是积劳成疾，没挨过那年冬天。张校长死后不久，学校仅存的高老师托了关系离开了我们村。要是周老师再一走，学校就没老师了。”

    “那天，周老师都坐上了牛车，最后还是在孩子们一双双泪目中跑了回来。”村长噗嗤噗嗤地抽着旱烟。白雾袅袅里，隐约看见他眉间的川字纹越发深刻了。

    “她这一待，又是五年。这期间，她和村民们抢孩子，谁家说需要孩子干农活，上不了学，她就放学后替村民家干活，把孩子的活都干了，保证第二天孩子能来上学。她阻止村民们给家里十五六岁的女娃定亲，极力劝说她们继续去镇上读初中、高中。有的人家都收了彩礼了，彩礼拿来给自家的男丁换了自行车，用也用了，退也退不了了，周老师就自个攒钱替她退彩礼，也要把那女娃留下。就这样，惹得村里的对她意见很大。”

    “周老师才28啊，就得了那种病，那是活活累出来的毛病。是我们村对不住她，是我这个村长无能。”村长难得在一个小辈面前袒露心声，可能是这女孩有着和周老师一样的执拗。

    他一直都觉得愧对周老师，当初要不是他提议周清兰做向阳小学的老师，也不会害得她年纪轻轻人就没了。临到死，还是他带着那些学生，亲手挖坑，将她下葬的，就埋在学校后面的小山上。

    如今，这女娃提出要去学校任教，兴许是不知道他们村的特殊情况，他不能让她重蹈周老师的覆辙。

    虽然他迫切地希望改变村子里的现状，但也不能害了人家女娃。

    别的村，他不知道什么情况，但在他上阳村，还有隔壁的下阳村，村子贫穷，村民思想落后，根本不明白读书的重要性，只顾着眼前的既得利益，压根不支持他们开办学校。更别提将孩子送进学校，使得家里少了劳动力。

    “听叔的话，叔给你安排其他工作，能吃饱饭就行。”

    昭颜看了眼半蹲着的村长，人倒还行，就是软弱了些。

    “学校现在已经关了？”

    “关了。上个月末学校唯一的老师——周老师没了之后，就关了。”

    “那就再开起来，现成的老师就站在你面前。自我介绍一下，我叫徐慧敏，南市人，高中毕业，我热衷教学。”

    “这……”村长一下子愣住了。是他刚才没说明白么？还是这女娃子的理解有问题？

    他们这片的老师可不是好做的！她以为这是在城里作老师呢！他都把周老师的例子摆在明面上了。
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