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    他负着秋葵，沿一条狭窄小径往山上疾行。即使是在夜里，也能清楚地看见这不知名小山夏夜的美好。

    只是，沈凤鸣没有时间欣赏。

    他一口气行至半山才回了回头——距离之前落脚的村落已经有了七八里。山路在这里难得平缓了些，泥土稀少，地面也是坚硬的，应是一块巨大平整的山石让这个地方成为上山途中的一处休憩所在。几个简易的牲棚搭在附近，夜深之际，空无一物。

    就在这里吧。他将秋葵放到平整之处。毫无支撑的娇弱身体很容易就仰到石上，月光打在她的脸上，黑色的筋络几乎覆满了面庞——曾令人魂牵梦萦的容颜，如今恐连鬼魅都要畏惧。

    她紧闭着双眼，还在昏梦之中。他希望她不要醒，因为——还不到时候。还要那么一两个时辰，所有的毒质才会释毕，晚醒半刻，就能少受半刻炼狱之苦。

    他将两片细长的苇叶卷成容器，到附近山涧盛水。事与愿违，回来的时候，秋葵的眉眼已经开始变得不安。或许本也不该指望睡梦能承载住那样的痛的。他坐下来，将她的身体扶起来些，靠入自己怀里。如此，至少你在这漫长等待之中，不必受那山石的坚硬侵骨，冰冷剔心。

    曾几何时，他也是这样抱着她的——在徽州城初识她不久，他于一间小客栈的偏屋内捉弄了她，就曾这样揽她入怀。那时对她言语相戏，今时今日想起，他还是禁不住要露出微笑来。虽然知道往后那么多难释之恨皆是因那日而起，可若旧时重至，他料想自己还是会作出一样举动。

    “因为啊，湘夫人……”他喃喃道，“若要我对你无动于衷，我……办不到。”

    他叹了一口。今时今日再说彼时彼日，似乎也已没有了意义。

    只不知这样静静坐了多久，忽然秋葵唇色一白，嘤然**出一声来。不知是哪一只幼虫将一缕异痛击在她颈上血管之中，如同将所有恶梦都一瞬间激活了。

    她疼得睁开眼睛——无瑕天色中，挂着一弯白净的月牙。

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    那记忆——是月光！此际已然侧卧村舍榻上的秋葵忽然一机伶，身体竟颤了一颤。日光依旧沉静地照着床头那方地面，如同昨夜那遥远的月色也这样照在那块山石。

    她记起自己在一弯新月之下醒来，剧痛到失智的自己，竟不知为何偏偏记住了这夜月光的颜色与形状。将死之感如此强烈，而比死更令她恐惧的是这样的未死。她想求死却竟不能，想流泪，却竟连双目中的汁液都已干涸，连鼻翼中的酸楚都已奢求不到了。

    忽然有清凉之感流落在她唇边。她顾不上去想为何会有水，本能已令她将口贪婪地张开，将所有的凉意吸入自己的唇舌。

    ——那时，就是沈凤鸣？秋葵努力地回想，却依然回想不起任何人的样子。她痛苦地闭上双目，也闭绝这明丽的日光。昨夜濒死的自己，又怎么有余力去在意身边还有旁人，更怎么有余力去认出他来？可若——可若那时自己知道那个将水倾入自己口中的人是他，自己——是宁愿立时就死，也不会喝上一口的吧？

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    七月初四，依然是昨夜。

    水在苇叶的保护下慢慢地往秋葵唇间渗入。杯水车薪，无可解救她被吸空的血脉，可那一丝儿清润的凉意却终于让她如烧如灼的绝望有了短暂的平复。求生或求死，一时间好像都不重要了，她昏沉沉，重又陷入他怀里。

    “再忍一会儿。”沈凤鸣只能这样对她说。他不知道她有没有听见。夜重新又静了，山间浓郁的树木散发出青纯的叶香，沿径的溪涧流淌声更是欢快已极。可等待的时光里，再次只剩下了他一人。

    他知道，时间已经很少了，少到——那感觉比天都峰金牌之争的前夜，比洞庭山三支之会的前夜，比无数次等待着一场死大于生的冒险的前夜，都更奇异。因为，从没有哪一次的结果，会像今夜一样确定。纵然他已经经历过那么多次“死大于生”的赌局，可至少，他知道还有“生”。而这一次呢？

    他望了望怀里的秋葵。这一次却确然的，只有死亡。要么是你，要么是我。

    他还是不自觉地叹了一口。他是个向往无拘自在之人，万事只求顺其自然，从没想过要为了谁去送死，可有时候，世事偏就不能遂他心愿。有时候他也不知道自己是不是真正喜欢着这个女子，因为他好像并不急于去拥有她，甚至她始终对他那般厌恶，他也没怎么太放在心上。可那只蜻蜓将长尾刺入她指尖的刹那，他突然明白，他的那许多不在意，不过是因为他觉得他们依然有无穷无尽的时间，足够她从另一端，走到这一端，不必他来逼迫。而现在，他们已经没有了无穷无尽的时间。无论他们谁生谁死，他与她的一切可能都要断了，都再也来不及了。

    “我总以为，我终有机会与你不须相较魔音，就将那曲《神梦》相和以终，了却你的夙愿；又总以为，我终有机会将那《湘夫人》对你倾声以歌，不会让你的《湘君》无人回应……”他喃喃说着，忽然一笑，摇了摇头。“不知是你太自负还是我太自负，到最后，我竟不曾与你走近半步，就连你的恨都还消不去……”

    他停顿了一下，将唇贴到她耳侧。“终究也只有在你无可反抗、无可拒绝的时候，我才能如此……”

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