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    大明弘治八年，九月。

    这一天，天色晦暗，一层薄薄的青雾漂浮在乡间原野上。

    农谚有云：白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。今日是秋分第九天，白岳村外广阔而平整的田地里一派忙碌景象，勤劳的农夫们正不知疲倦的犁地翻土，撒种小麦。

    周致刚过寅时就来到了自家八亩田里，用一把锹费力翻土整地。他家穷苦，没有耕牛，这样的活计只有全靠人力完成。

    以前做活的主力是老爹，周致只是打打下手。可前几日，周致那便宜老爹在搬运稻谷时不慎扭伤了腰动弹不得。这样一来，整地撒种这样的千斤重担，便全部落在了周致这刚满十五岁的少年一人身上。

    天近午时，周致早已挥汗如雨，肚子也饿得咕咕直叫。干不动了，用黝黑的胳膊抹一把脸上的汗水，看一下翻整过的田地，也不过才小半亩的样子，周致不禁郁闷的摇了摇头。

    丢下锹，艰难的迈开双脚走到田头，一屁股坐在土路旁。顺手拿起田头一个破布包，轻轻打开，里面是两个巴掌大小的饼子，一个水囊，还有一册书。

    左手抓起一个饼子，右手捧起书册，边吃边看。

    “哎呦喂！稀奇，真是稀奇呐！啥时候猪头猪脑的泥腿子也开始看书了？周家小子，那书上写的什么？你识得几个字呀？快读出来让本少爷听听。呵呵！真是笑死我了，笑死我喽！”尖声尖气的声音过后，是一连串的讪笑。

    周致扭头看去，那正一脸讥讽之人手里摇着一把竹骨折扇，长了一双大眼睛，却偏偏眼窝深陷，活脱一个骷髅相似，正是白岳村陈家的三少爷陈文举。陈文举身侧还站着一个小厮，那小厮身材高大，站在陈文举身侧，比陈文举高出很多，他可能感觉很不妥当，便佝偻着腰，此时他也正一脸鄙夷的看着周致。

    陈家家大业大，有良田几百亩，白岳村很多百姓都是陈家的佃户。陈家自从陈文举的曾祖父陈赐在宣德二年高中进士之后，一直出读书人。后辈中虽没有再出过进士，但秀才举人却出了好几个。

    陈文举现在高昌镇程大举人开的学馆读书，今日下学正好在周致家的田头经过。他在去年的童子试中，顺利通过县试，府试，只是最后一关院试未能通过。他年方十五就成了童生，俨然是陈家的骄傲，后辈中的佼佼者。
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