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    国蕤正在那里指挥群兽，其乐洋洋之际，忽然看见洞外一轮落山红日，大有亩许，红光射进洞来，照得满洞通红。

    才知天已不早，不能上路，不禁着起慌来。再看洞外，依旧光明如昼，映着夕阳斜晖，幻出无边异彩。

    便想今晚暂且宿在此洞，明早再走。不过自己一个孤身幼女，处在这人迹不到的荒山，和这些猛逾虎豹的马熊，高大过人的猩猩同处，到底不能不有些顾虑。

    低头沉思了一阵，便对那些马熊、猩猩说道：“今日天黑，我已不能上路，意欲在你等洞中借宿一宵。尔等如果愿留我在此地，便皆急速全体退出洞去，以免我匣中的宝剑出来，误伤了尔等性命。”

    说罢，这千百马熊和那些猩猩，万鼓齐呜地吼叫了几声，果然全体退出洞去，只留一个大猩猩在洞口侍立。

    国蕤见这些野兽能通人言，进退有序，非常欣喜。

    因时光还早，打算待一会再安睡。便跳下大石，信步走出洞外。

    见满山满野，尽是马熊栖息着。惟有那百十多个猩猩，却聚集在一个崖角下面，交头接耳，啼声凄厉。国蕤虽然不通兽语，看去好似在商量什么似的。

    内中有一个老猩猩，便是适才指挥群猩的首领，正站在那里口鸣爪指，忽然回转身，见国蕤走来，便长叫一声。

    众猩猩一齐回身，跪伏在地，朝着国蕤不住地叩头。

    那老猩猩便走近国蕤身旁跪将下来，拉了拉国蕤襟袖。

    国蕤便随它走近那猩群中一看，原来地下竟躺着五个已死的猩猩尸首。

    那老猩猩用前掌朝那死猩猩头上指了指。

    国蕤俯身看时，这五个猩猩竟是一般死法：头上一个大洞，猩脑已空，看去好似被什么东西抓伤。

    内中一个，手中还紧捏着一个朱果。猛记起：“适才贪吃那红色异果，曾由十来个猩猩再去采寻，后来只回来了一半，采回的红色果子也不多。自己因为天近黄昏，原打算明早叫猩猩带路再去寻找，不曾放在心上。看这几个猩猩，想是为采红色果子而死。只为自己一时口腹之欲，损伤了几条生命，好生难过。而且这几具猩猩死法一样，决不是因采果子失足坠崖，定是此山还有什么怪物异兽。尝闻猩猩善于人言，偏偏此地猩猩能通意不能言，无法究问。我莫如也一半比，一半说，向这些猩猩盘问。倘若真有专吃猩脑的野兽，我便用身旁宝剑替它们除去，岂不是好？”

    想到此问，便朝那老猩猩问道：“看你那五个同伴死法，好似因为采那红色果子，被什么怪物所伤。你何不领我前往，替你除害如何？”

    话言未了，这些猩猩同时齐声长鸣点首。

    国蕤见皓月正明，清光如昼，自己这口宝剑又是能收能发的神物，立时雄心顿起，便叫那老猩猩领路前去。

    那老猩猩摇头，用前掌朝着月亮指了指。

    国蕤估量是夜间不便前往，便又问道：“你的意思，是说夜晚怪物不易寻觅？那末我明日再去如何？”

    那猩猩点了点头，又欢呼跳跃了一阵。便有十几个猩猩，将已死的五个猩猩尸体抬往山后而去。

    国蕤在月光底下闲眺了一会，回进洞中一看，仍是合洞光明，如同白昼，非常惊异，疑有异宝藏伏。

    满洞寻找了一个多时辰，并未发现，只得作罢安歇，夜间睡眠甚稳。

    洞中气候暖如初夏，较比连日辛苦饥寒，判若天壤。直睡到红日东升，也无一些其他异状。等到醒来，在石头上坐起。

    洞旁侍立的猩猩，看见国蕤起身，长啸一声，立时鼓声震地，那洞外的猩猩、马熊，竟像潮涌一般蹿将进来。

    国蕤几乎吓了一跳。这些马熊仍然排班匍伏，那百十个猩猩各捧花果献上。

    国蕤一一食用，仔细一看，并无昨日那种红色异果，才想起答应那些猩猩今日去替它们除怪。

    吃了一顿果子，先跑到洞外，寻那僻静所在，方便了一阵。

    重又进洞，站在石上说道：“我今日便要起身。尔等昨日去采那红色果子，曾有五个同类被害。可速领我前去除却，以免我走后又来为害生灵。”

    话言未了，猩猩、马熊又各鸣成一片。

    国蕤将包裹整理好了，又将剩的朱果同许多好吃果品包好，纵身下地。

    众马熊立刻让出一条大道。那老猩猩立起身来，朝国蕤长鸣了两声，便在前头领路。

    双方相隔约有丈许远近，那老猩猩一路走，一面不时回头看望。

    当下猩猩在前，马熊在后，俱都低头慢走，不发一些鸣声，这寂寞的深山中，只听足声贴地，尘土飞扬。

    国蕤随着那老猩猩越过了一个山头，那些马熊俱都停步不前，只由老猩猩领着国蕤转到一个峭壁后面。

    忽然迎面一座孤峰突起有百十丈高下，山头上面满生着许多不知名的奇花异果。

    峰下面一个很长很深的涧，流水淙淙，泉声聒耳。

    国蕤正觉这里景物清丽，那在前行走的老猩猩忽然停止不前，登时现出十分畏惧的样子。国蕤刚要间话，那老猩猩忽然用前爪朝涧旁一个孔洞中指了指。

    国蕤定睛看那孔穴，有六七尺方圆，黑黝黝的，看去好似很深。

    孔穴旁边有一块奇形古怪的大石，石上面有一株高才寻丈、红得像珊瑚的小树，朱干翠叶，非常修洁，树上面结着百数十个昨晚所食那种红色的果子。

    国蕤正奇怪那树生平从未见过，如何会长在石头上面？耳旁忽听呼声振耳。

    回看领路的老猩猩，已向来路退回有百十丈远近。

    心想：“此地莫非就是怪物潜藏之所？”

    待了一会，不见动静，便想纵身到那石头上面去摘取朱果。刚一迈步，耳旁呼声忽止，匣中宝剑锵锒一声，连连飞跃。

    知有异兆，不禁吃了一惊。

    凝神往那孔穴中看时，只见有两点绿光闪动。

    一转瞬间，呼的一声，纵出一个似猴非猴的怪物，身上生着一身黄茸细毛，身长五六尺，两只膀臂却比那怪物身子还长。

    两手如同鸟爪一般，又细又长，披着一头金发。

    两只绿光闪闪的圆眼，大如铜铃。

    翻着朝上一看，比箭还疾地蹿了下来，狼嗥般大吼一声，伸出两只鸟爪，纵起有三五丈高下，朝国蕤头上抓将下来，身法灵活无比，疾如闪电。

    国蕤见那怪物来势太快，不及抵御，忙将身子斜着往旁横纵出两丈远。

    那怪物抓了一个空，正抓在国蕤站的那块石头上面，爪到处碎石纷飞。

    狂吼一声，又向国蕤扑来。

    这时国蕤已拔剑在手，才一出匣，便有一道紫光耀日争辉。

    那怪物好似知道此剑厉害，偏巧国蕤无心中正拦住它去路，归穴不得，只得拨回头，飞一般往国蕤来路逃走。

    国蕤急忙在后追赶，正要将手中剑放出去时，一眨眼工夫，只听许多猩啼熊叫之声，那怪物竟已御风飞行，踪影不见。

    又一会工夫，那老猩猩率领许多同类，一路嗥叫而来，见了国蕤，倒身下拜。

    又见那猩群当中，竟又抬有许多断臂折股、破脑碎腹的猩猩。

    想是怪物逃走时，路遇这藏躲猩群，被它性起，捞着几个，故尔有好些猩猩受伤。

    国蕤见怪物逃走，懊悔适才未曾预先下手，偌大莽苍山，哪里去寻那怪物踪迹，欲待袖手而去，又可怜这些猩猩性命。

    那老猩猩想是也怕国蕤走去，跪在地下，拉着国蕤襟袖不放。

    那受伤未死的猩猩，更是哀啼不止。

    不禁勾起国蕤侠心义胆，便对那老猩猩道：“我虽然归心似箭，可惜适才被那怪物趁空逃走。我意欲留此十日，寻那怪物踪迹，替尔等除此大害。十日之后，如尚不能寻得，那也就是尔等命中该受那怪物摧残，我也不能久留了。”

    说罢，那老猩猩好似深通人言，十分欢喜。

    又领国蕤回到峰旁，先纵往高处一望，跳下地来，朝那些同类叫了几声。

    便有十来个猩猩分头择那高处爬了上去，四外了望。

    那老猩猩好似仍不放心，又纵身上去看了看，才下来纵到洞旁石上，将上面朱果全采了下来，分几次送上，交与国蕤。

    树上所摘，竟比昨日还要香美。


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