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    随便开水泡一点饭，就着咸菜吃了半碗。强抑悲思，神志也渐清宁。

    忽然自言自语：“呸！李国蕤，你还自命是女中英豪，怎么就这般没出息？那弘一师祖对爹爹那样大年纪的人，尚肯度归门下，难道我李国蕤这般天资，便无人要？现在爹爹走了，正好打起精神用功。等周叔父回来，上茅山去投双燕世姊；即使他不回来，明年开了春，我不会自己寻了去？洞中既不愁穿，又不愁吃，我空着急做什么？”

    念头一转，登时心安体泰。

    索性凝神定虑，又做了一会内功，上床拉过被子，倒头便睡。

    她连日劳乏辛苦，又加满腹心事，已多少夜不得安眠。

    这时万虑皆消，梦稳神安，直睡到第二天已未午初，才醒转过来。

    忽听耳旁有一种轻微的呼息之声，猛想起昨日哭得神思昏乱，进来时忘记将洞门封闭，莫不是什么野兽之类闯了进来？

    轻轻掀开被角一看，只喜欢得连长衣都顾不及穿，从石榻上跳将起来，心头怦怦跳动，跑过去将那东西抱着，又亲热，又抚弄。

    原来在她床头打呼的，正是那个金眼神雕。

    不知何时进洞，见国蕤熟睡，便伏在她榻前守护。

    这时见国蕤起身，便朝她叫了两声。

    国蕤不住地用手抚弄它身上的铁羽，问道：“我爹爹已承你平安背到师祖那里去了么？”那雕点了点头。

    回过铁喙，朝左翅根侧一拂，便有一个纸条掉将下来。

    国蕤拾起看时，正是孙振与她的手谕。

    大意说见了弘一师祖之后，已蒙他收归门下。

    由师祖说起，才知弘一师祖原是孙振的外舅父。

    其中还有一段很长的因果，所以不惜苦心，前来接引。

    又说国蕤不久便要逢凶化吉，得遇不世仙缘。

    那只神雕曾随师祖听经多年，深通灵性。

    已蒙师祖允许，命它前来与国蕤作伴，不过每逢朔望，要回凝碧崖去听两次经而已。

    叫国蕤好好看待于它，早晚用功保重，静候周叔父回来，不要离开巴山。

    师祖已说自己儿女情长，暂时决不便回来看望等语。

    国蕤见了来书，好生欣喜，急忙去切腊味，只是原有腊味被神雕吃了两次，所剩不多，便切了一小半出来与那雕吃。

    一面暗作寻思：“这神雕食量大，现值满山冰雪，哪里去寻野味与它食用？”心中好生为难。

    那雕风卷残云般吃完腊味以后，便往外跳去。

    国蕤也急忙跟了出来，只见那雕朝着国蕤长鸣，掠地飞起。

    国蕤着了慌，便在下面直喊，眼看那雕在空中盘旋了一阵，并不远离，才放了心。

    忽地见它一个转侧，投向洪桩坪那边直落下去。

    一会儿，那雕重又飞翔回来，等到飞行渐近，好似它铁爪下抓着一个什么东西。

    等到飞离国蕤有十丈高下，果然掷下一物。

    近前一看，原来是一只梅花鹿，业已鹿角触断，脑浆迸裂，掷死过去。

    那雕也飞身下来，向国蕤连声叫唤。

    国蕤见它能自己去觅野食，越发高兴。

    爱那鹿皮华美温暖，想剥下来铺床。

    便到洞中取来解刀，将鹿皮剥下，将肉割成小块，留下一点脯子，准备拿铁叉烤来下酒。

    那雕在一旁任国蕤动作，并不过去啄食。

    一会儿跳进洞去，抓了一块腊猪骨出来，掷在国蕤面前。

    国蕤恍然大悟，那雕是想把鹿肉腋熟再吃。

    当下忙赴后洞，取来水桶、食盐。

    就在阳光下面将鹿肉洗净，按照李铮所说川人腊熏之法，寻了许多枯枝，在山凹避风之处，将鹿肉腌熏起来。

    从此那雕日夕陪伴国蕤，有时去擒些野味回来腌腊。

    国蕤得此善解人意的神雕为伴，每日调弄，指挥如意，毫不感觉孤寂。

    几次想乘雕飞翔，那雕却始终摇头，不肯飞起，想是来时受过吩咐的。

    过不多日，便是冬月十五，那雕果然飞回凝碧崖听经。

    回来时，带来孙振一封书信，说自己要随师祖前往成都一带，寻访明室一个遗族，顺便往云南石虎山去看师兄采薇僧朱由穆，此去说不定二三年才得回来。

    到了成都，如能寻着李铮，便催他急速回山。

    嘱咐国蕤千万不要乱走，要好好保养、用功等语。

    国蕤读完书信，难受一会，也无法可想，惟有默祝上苍，保佑她父亲早日得成正果而已。

    时光易逝，转眼便离除夕不远。

    国蕤毕竟有些小孩子心性，便把在巴山县城内购买的年货、爆竹等类搬了出来，特别替那只神雕腌好十来条腊鹿腿，准备同它过年。

    又用竹签、彩绸糊成十余只宫灯，到除夕晚上悬挂。

    每日做做这样，弄弄那样，虽然独处空山，反显得十分忙碌。

    到二十七这天，那雕又抓来两只野猪和一只梅花鹿。

    国蕤依旧把鹿皮剥了下来存储。

    等到跑到洞中取盐来腌这两样野味时，猛发觉所剩的盐，仅敷这一回腌腊之用，以后日用就没有了。

    急忙跑到后洞存粮处再看时，哪一样家常日用的东西都足敷年余之用，惟独这食盐一项，竟因自己只顾讨神雕的喜欢，一个劲腌制野味，用得太不经济，以致在不知不觉中用馨。

    虽然目前肉菜等类俱都腌好，足敷三四月之用，以后再打来野味，便无法办理。

    望着盐缸发了一会愁，想不出什么好办法来，只得先将余盐用了再说。

    一面动手，一面对那雕说道：“金眼师兄，我的盐快没有了，等过了年，进城去买来食盐，你再去打野味吧。现在打来，我是没有办法弄的啊。”

    那雕闻言，忽地冲霄而起。

    国蕤知道它不会走远，司空见惯，也未在意。

    只在下面喊道：“天已快交正午，你去游玩一会，快些回来，我等你同吃午饭呢。”

    那雕在空中一个回旋，眨眨眼竟然不见。

    直到未初，还未回转。

    国蕤腹中饥饿，只得先弄些饭吃。又把猪、鹿的心脏清理出来，与那雕作午餐。

    到了申牌时分，国蕤正在洞前习剑，远望空中，出现一个黑点，知是神雕飞回，便在下面连声呼唤。

    一会工夫，飞离头顶不远，见那雕两爪下抱定一物，便喊道：“对你说食盐没有，你如今又不大愿吃鲜肉，何苦又去伤生害命呢？”

    言还未了，那雕已轻轻飞落下来。

    国蕤见它不似以往那样将野兽从空掷下，近前一看，原来是一个大蒲包，约有三尺见方，不知是什么物件。

    撕开一角，漏出许多白色晶莹的小颗。

    仔细一看，正是自流井的上等官盐，足有二三百斤重，何愁再没盐用。

    欢喜若狂，忙着设法运进洞去。

    出来对那雕说道：“金眼师兄，你真是神通广大，可爱可佩！但是我父亲曾经说过，大丈夫作事要光明磊落，不可妄取别人的东西，下次切不可如此啊！”
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