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    琼玉纵到高处，借着星月之光，往醉仙崖那边看时，只见愁云四布，彩雾弥漫，有时红光像烟和火一般，从一个所在冒将出来。再看星光，知是子末丑初。

    琼玉知道事体重大，急忙飞身回洞，见金蝉和贺北二人也赶将出来，琼玉忙叫二人回去。到了洞中，便把将才所见述说一遍。

    金蝉急得跳起来说道：“如何？妖蛇已逃去。这都是当初不听我的话，养痈贻患。事不宜迟，我们急速前去吧。”

    琼玉也着了慌，正待商量怎样去法，忽然从洞外飞进一人。

    金蝉大吃一惊，不由喊道：“姊姊快放剑，妖蛇来了！”贺北也着了忙，首先将剑放起。

    琼玉道力高深，早看见来人是谁，连忙叫道：“贺师弟不要无礼，来者是自己人。”

    来人见剑光来得猛，便也把手一扬，一道青光，已将贺北的剑接住。

    等到琼玉说罢，双方俱知误会，各人把剑收回。贺北知道自己莽撞，把脸羞得通红。

    金蝉已迎上前去，拉了来人之手，向贺北介绍道：“这就是我朱梅姊姊。这是我师兄白侠贺北。”

    各人见礼己毕，琼玉埋怨金蝉道：“你这孩子，专爱大惊小怪。我们这洞府，岂是妖物所敢走进的？也不着清就乱喊，若非朱师妹剑法高强，手疾眼快，岂不受了误伤？贺师弟也太性急一点。”

    朱梅忙代金蝉分辩道：“这也难怪蝉弟，本来我来得鲁莽，况且我从未在晚上来过，师姊不要怪他吧。”

    琼玉见她偏向金蝉，又想起适才金蝉着急情形，暗暗好笑，不便再说，便问朱梅来意。

    朱梅道：“适才我正在用功，忽然师父进来，对我说道，醉仙崖妖蛇明日午时便要出洞，如今它已在那里召集百里毒蛇大蟒，必然现出怪异，恐怕师姊们造次动手，倒造成它逃走的机会。所以命妹子赶来，共同策划。”琼玉等闻言大喜，忙请朱梅就座叙话。

    四人坐定之后，便商量擒妖之计，井问法宝用法。

    朱梅道：“妹子年轻，应该听从师姊调遣。家师命我来时，曾将办法指示，待妹子说出来，请师姊参考。”

    琼玉道：“师妹说哪里话来，既有大师命令，我们当然照计而行，就请师妹吩咐吧。”

    朱梅便笑嘻嘻对着金蝉道：“你借家师的法宝呢？”

    金蝉急忙拿出，递与朱梅。

    又道：“梅姊，我还忘了问你。那日你帮我的忙，我真是感谢不尽。后来恐怕大师知道怪你，又非常后悔，要想送去，又无机会。将才姐姐说，大师业已知道此事，可曾责罚你吗？”

    朱梅道：“还好，只说了我几句。多谢你关心。”

    琼玉见他二人说得亲密的样儿，不由望着贺北一笑。

    朱梅尚不觉察，金蝉已明白，怕他姊姊讥笑，急忙说道：“大师不曾怪你，真是太好了。我改日定要前去，替梅姊负荆请罪。如今请你说那法宝的用处吧。”

    朱梅道：“今日之事，我们应该公举师姊为首领，我算是个军师，由我代大师出计如何？”

    金蝉道：“好极了，请你快说吧，不要尽说闭话了。”

    朱梅噗哧一笑道：“就是你一个人性急。如今才不过丑末寅初，离午时还早着呢，你忙什么？听我慢慢说吧。”

    便把那颗雄黄珠拿起，交与琼玉道：“此珠乃千年雄黄炼成，专克蛇妖。放将出去，有万道黄光，将周围数里罩住。此次妖蛇勾了许多同类，准备出来以后，进袭贵洞，其中很有几条厉害的毒蟒。请师姊将此珠带在身旁，找一个高峰站好，等妖蛇破洞逃出，其余毒蛇聚在一处，朝我们进攻时，便将此珠与师姊的剑光同时放出，自有妙用。”

    说罢，又取出三枝药草，长约三四寸许，一茎九穗，通体鲜红，奇香扑鼻，递了一枝给金蝉。

    又说道：“此名红芍，含在口中，百毒不侵。那妖蛇每日子午时，用它奇异的呜声召集同类。我们须将这一百零八把仙刀在妖蛇洞口外，每隔三步插一把，在午时以前，要将刀插完。插时离蛇洞甚近，须含红芍以避毒侵。这是一件最危险而劳苦的事，你敢同我前去吗？”

    金蝉听罢，心中大喜，忙道：“我去我去。既是要在它出洞以前插完，我们现在早些前去如何？”

    朱梅道：“你总是这般性急，话还未说完呢。”

    便对琼玉道：“你们这里有一个午年五月端午日午时生的人吗？”

    琼玉道：“这位贺师弟便是。”

    贺北看见朱梅长得那般美丽，又有那般本领，又是一脸英风侠气，非常羡慕。便想起自己在自用了许多苦功，谁知下山以来所遇见的，不要说老前辈，就是师兄弟，都一个赛似一个，心中甚觉惭愧。

    又见朱梅同金蝉对答，天真烂漫的样儿，非常有趣，莫名其妙地又起了一种特别感想。

    正在出神之际，忽听朱梅问他，便起立答道：“小弟正是那时生的，不知有何差遣？”

    朱梅道：“此蛇修炼数千年，厉害非常。自从服了肉芝之后，周身鳞甲，如同百炼精钢一般，决非普通仙剑所能伤得它分毫。致它命的地方，只有两处：一处就是蛇的七寸子；一处就是它肚腹正中那一道分水白线。但是它已有脱骨卸身之功，就算能伤它两处致命的地方，也不过减其大半威势，末了还得仗师姊的珠和剑，才能收得了全功。”

    说时又递与贺北一根红芍，又从身旁取出金光灿烂的一枝短镖，都拿来交与贺北道：“贺师弟，少时间我等到了那里，你口含这红芍，手执这一技神影梭镖，跑在醉仙崖蛇洞的上面，目不转睛地望着下面的蛇洞。那蛇妖非常狡猾，它出洞之前，或者先教别的蛇先行出洞，也未可知。一个沉不住气，误用此镖，便要误事。它出来时，又是其疾如风，所以要特别注意。好在妖蛇头上有一头长发，容易辨认。那时你看清它的七寸子，口喊神影梭镖，放将出去。”

    朱梅从身旁取出神影梭镖交与白侠贺北，说道：“那妖蛇行走疾若飘风，师弟站在崖上，下望洞口，须要特别注意。等它露出来时，认清妖蛇七寸子，用力掷去，口喊神影梭镖，自有妙用，得心应手。”

    贺北接过二宝，连声答应。

    朱梅便站起身来，对琼玉、贺北说道：“如今天气还早，你二位正可稍微养神。我同金蝉弟弟先去埋刀布置一切吧。”

    琼玉虽然已成为半仙之体，仍觉男女有别，不愿与贺北同在洞中，便道：“我们大家一同去吧。”

    朱梅道：“也好。”

    琼玉忽然想起一事，忙问朱梅道：“那妖蛇的头已出洞外，你们在它洞前去布置，岂不被它察觉了吗？”

    朱梅道：“听大师说，昨晚子时，那妖蛇业将身上锁链弄断，正在里面养神，静待今日午时出洞，不到午时，它是不会探头出来的。”

    又对金蝉说道：“你是最爱说话的，到了那里，我们须要静悄悄地下手，切莫大声说话。倘若惊动了它，它先期逃出，那可就无法善后了。”

    金蝉连忙点头答应，又催大家快走。

    这时已是寅末卯初，琼玉等一行四人出了洞府，将洞外八阵图挪了方向，把洞门封闭，然后驾起剑光，往醉仙崖而去。

    不大一会工夫，便到崖前，分头各去做事。琼玉与贺北先找好自己应立的方位。朱梅将诛邪刀分了一半与金蝉。

    那蛇洞原来在西方，朱梅顺洞口往东，将诛邪刀埋在土内，刀尖朝上，与地一样齐平。

    叫金蝉算好步数，比好直径，由东往西，如法埋好。

    两人插到中间会齐，约花了一顿饭的光景，便都插好。朱梅与金蝉插到中心点时，恰好步数一些也不差。

    两人俱都是弄了一手泥灰，金蝉便要和朱梅同到山涧下去洗手，朱梅点头应允，同往山涧中走去。

    这时如火一般的红日，已从地平线上逐渐升起，照着醉仙崖前的一片枯枝寒林，静荡荡的。

    寒鸦在巢内也冻得一点声息皆无，景致清幽已极。
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