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    玛丽娅把手中的烛台放在旁边的岩台上：“怎么？你准备给我供吃供喝。”

    “是你的儿子安鲁伯，他在安尼斯堡的街上为你租了一间房屋。”

    “噢？这样啊，我的安鲁伯真是体谅妈妈的乖宝宝，以前给母亲介绍同族的嫖客，到现在懂得把母亲安排到城里去。”

    “有些事我不了解，但目前看来你的儿子是有诚意的。”

    “先生，我告诉你，你所谓的诚意就是四处找人作践自己的母亲。”

    “搬到安尼斯堡，他希望你有个新的开始。”

    “他是希望我在城里接客吧，不要老是与印第安人交媾，收点干净的钱，跟那些年轻的姑娘争争噱头。”

    “安尼斯堡已经有法律明令禁止这种行为了，你可以放心。如果安鲁伯有这种想法，我会收拾他的，米莱夫人。”

    玛丽娅摇了摇头，用脚在泥水里四处乱踢，泥浆飞溅到了她的裙沿边上。

    “先生，某些事也不全是安鲁伯的错，我养活不了自己，只有靠这种方式。”女人略带哭腔地说道，“我是个没用的女人，不会操弄针线，身体瘦弱干不了农活。从爱尔兰到这里，所有人都抛弃我，连儿子都嫌弃。”

    “夫人，你不应该失去信心，每个人都有存在的意义。”

    “别拿那些安慰贵妇小姐的话来安慰我，我没有立身之本，只能倚靠男人，这就是事实。”

    随后两人沉默良久，玛丽娅好几次拿起烛台又放下，嘴里不住地发出叹息。约翰也耷拉着脑袋，想着接下来该怎么劝这位可怜又固执的女人。

    玛丽娅率先打破了沉默：“所以，考斯特先生……你能给我短暂的温暖吗？”

    约翰拿出钱夹，从里面拿出一小叠纸币，递给面前的女人。

    玛丽娅惊呆了：“我不值那么多钱。”

    “这些钱你拿着买些新衣服，关于吃的东西，我教给你一项求生的本领。”

    “先生……”

    约翰果断地从背上取下他的滚轮闭锁步枪，这把枪是麦利弗太太送给他的礼物，今天他要送给眼前这位处于低谷期的女士，他想让她明白一个道理——这片土地上任何人都值得拥有转变的机会。

    “拿着这把枪。”

    玛丽娅用颤抖的手接过枪，“我从来没用过……也没杀过生。”

    “很简单的，它能够给你带来丰盛的午餐，以及驱散来者不善的家伙。”

    随后约翰简单地讲述了步枪的使用，约翰观察到米莱夫人的眼睛里一直充满着学习的渴望。

    “你不怕我拿枪做其他事情吗？比如……结果自己。”
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