小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。

    矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。

    初春的早晨，天有点凉，细细的雨丝随风飘洒下来，落在行色匆匆的路人肩上，泛起一层雨雾。杜吴透过窗格，看见戴着斗笠的老管家进进出出，忙着安排一天的事情。琵琶像往常一样小心翼翼地打开房门，看见杜吴已经醒了，吐了一下舌头，又溜了出去，不一会儿端了一盆水回来，过来伺候杜吴穿衣。

    来大汉已经半年多了，穿衣也从以前的手忙脚乱到现在熟稔无比，不过自从琵琶开始伺候杜吴的饮食起居后，他就再也没有自己穿过衣服，真是由俭入奢易啊。

    刚理好了发髻，老管家进来禀报说有个年轻人大清早就立在门前想见自己。杜吴诧异地看了琵琶一眼，他是大司马府的先生，平素里也没有多少来往之人，事实上，杜吴非常清楚自己的处境，若非不得已，一般从来不会主动去结交别人，一来怕有心之人借此攀附大司马府，二来更担心给自己惹来麻烦。谨小慎微成了他在大汉的立身之本。所以当他看到竹简上的“高良姜”三个字时，心中的问号比别人还要多。不好让别人以为自己狂傲，也不想给人留下口实，在请老管家通报王获获得准许后，他才让琵琶把来人请进来。

    一阵轻微的脚步声从远处传了过来，抬头看时，一个瘦削的年轻人走了进来。进的前来，长揖到地:“先生在上，请受弟子高良姜一拜。”

    只见此人身材瘦弱，如麻杆一样，一身粗布长袍，脚穿一双方口麻鞋。头上的发髻一丝不苟，一看就是精心打理过的，不过戴了个黄木簪子，显得有点寒酸。深眼眶、高鼻梁、尖下巴，两道剑眉显得整个人英气勃发，只一眼，杜吴就觉得此人虽然贫寒，却非池中之物。当下也就行礼道：“在下杜吴，不知公子找我何事？”

    高良姜赶忙跪下：“请先生收我为徒，弟子必会晨昏定省，侍奉先生左右。”

    杜吴有些懵，不知这个叫高良姜的年轻人为什么要拜师。

    “公子请起，在下乃是大司马府的先生，从未在外开馆教学，何来收徒之说？且不知公子想学之物是否为在下擅长之物，所以万不敢开口应承。望公子见谅。”

    怎奈那青年人死活不起，只是伏在地上，拼命磕头，看得琵琶有些不忍心，不禁拉了拉杜吴的衣袖。恰逢王获从外面走了进来，杜吴一见如蒙大赦，赶紧拉了王获的手询问解决之道。王获稽首道：“听老管家说有一年轻人强要拜师，弟子特来瞧瞧。先生且宽坐，待弟子询问一二再做定夺。”

    当下王获走到那跪着的年轻人面前问道：“你是何人，为何要拜先生为师？你可知这里乃是大司马府，住的都是贵人，倘若定你个冲撞搅扰之罪，你可知道这意味着什么吗？”

    “弟子不知，但弟子是诚心向学。前日元宵节在西市偶然听到先生论道家三元，弟子受益匪浅，愿牵马坠蹬，伴先生左右，特奉上祖传玉玦一枚，请先生收我为徒。”说着从怀里掏出来一个麻布包，双手奉上。

    老管家走上前来，将麻布包接过来，拿到王获面前，一层一层打开，只见里面有一块碧绿的环形玉，只不过环并不是完整的，而是有一个缺口。杜吴第一次见玉玦，很是好奇。王获双手将玉玦献与杜吴，解释道：“玦者，决也。高郎君如此坚决，将如此重要的东西作为束脩，想来决心已定。看来我要多一个师弟了。请先生纳之。”说完竟然也向杜吴施了一礼。

    杜吴犹豫了一下，他不知道王获此举到底是什么意图，虽说有弟子是件好事，但是寄人篱下的生活，好像并不适合接纳一个弟子。再说了，高良姜此人也是来历可疑，自己只不过胡乱给琵琶她们讲了道教的故事，当时西市人声鼎沸，这个年轻人又是怎样听得真切，且一路跟随找到大司马府的呢？

    高良姜见杜吴脸色阴晴不定，便不停地磕起头来，脑袋磕在地面上砰砰作响，吓得琵琶花容失色，杜吴的心肠没有那么硬，叹了一口气，说道：“既如此，那我就收你为弟子，不过，我只传授你道学一脉，其他学说一概不传，你意如何？”

    高良姜大喜过望，请杜吴坐下，规规矩矩地磕了三个头，口称夫子。杜吴等他忙活完，将那枚玉珏放回他的手里，说道：“你今既已成为我的弟子，那就遵守为师的规矩。为师不收束脩，所授知识能吸收多少，全靠个人自觉。倘若借为师之名或大司马府之名在外横行霸道草菅人命，定将被逐出师门，你可记得？”

    高良姜连连拜服，推脱了几次玉玦不过，眼含热泪揣进怀里，又行了几个大礼。杜吴当天便考校了他的文字和文章，原来高良姜也曾是儒生出身，只是家境贫寒，没有机会做官，又不肯卑躬屈膝，日子也便越过越凄凉。听到这里，杜吴也是心中有了几分佩服之气。虽说自己一直仰王莽的鼻息，但是骨子里还是想要自由和自立，只是初到大汉，离开了大司马府的庇护，也许一天都活不下去。每被腰斩的噩梦惊醒一次，离开大司马府的心气就减弱一分，到如今，真成了躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋了。

    信乡侯刘佟跪在地上，大气都不敢出。自武帝朝推恩令起，他这个信乡侯的封地已然没有多少了。在曾祖父刚被任命为信乡侯的时候，他父亲还是个襁褓中的孩子，七十年过去了，如今他也已经到了而立之年。算上受封次，这是他第二次来到长安，也是第一次在长安待了那么久，并且见到了大汉的常青树太皇太后。一脉相承的酒色财气早就掏空了他的身子，但是并没有影响他的思维能力。听到太皇太后召见的时候，就明白自己要面对什么问题了。

    “爱卿平身吧。”王政君从内室走出来，坐在榻上，语气和蔼地说道。

    “我与你的曾祖刘豹相熟，他刚被封为信乡侯的时候还来东宫辞别先帝，当初我们都还年轻，朕还给你的曾祖父斟过酒呢！一晃七十年了，真是岁月如流啊。”

    “臣代曾祖谢太皇太后的恩情。”刘佟拿袖子擦了擦眼角，再次跪下叩了个头。

    “起来起来，怎么说着又跪下了呢？朕今天找你来，一是叙叙旧，再就是想问问你，最近朕正为陛下选后的事大为头疼，想听听你的意见。”

    刘佟何等聪明，一下子就明白了要害。虽说老太太已经历经三朝，可终究还是个女人，有很多事情看不清楚，这才来找我这个不相干的人来问意见。

    “回禀太皇太后，臣乃外臣，且已在封国就任，位卑职低，妄谈国事，恐于礼不合。”

    “爱卿之言谬矣。卿姓刘，又是世袭先帝所封信乡侯，何来外臣之说？朕今日就想听听你的想法，无论说什么，朕都赦你无罪。”