胸腹重创，似乎有什么东西吞噬了脏腑，破体而出，留下狰狞的伤口，久久未能愈合，那猴头命悬一线，苟延残喘，强撑到今时，着实不易。周吉慢慢挪动视线，目光触及一根赤铜棍，耳畔轰然巨响，脑海中泛起无穷恨意，牙关咬得咯咯作响，忍不住踏上半步，伸手欲攫取，又强行按捺下冲动。魔女立于一旁静静注视着他，眉头微蹙，似有些担心，不过魔主曾郑重告诫她，周吉的气机与那人相连，如非必要，切勿擅自插手，以免搅动天机，横生枝节。

    注视良久，激荡的心绪渐次平息，周吉收回脚步，低声自语道：“原来……原来是一条赤铜铸恨棍……”他逃离天庭之时，此棍尚未出世，破天荒头一遭目睹，脑海中自然而然浮现“铸恨”二字，同处深渊，识见无碍，冥冥中的一线天意，将二人渐拉渐紧，周吉觉得浑身不自在，仿佛陷落蛛网的飞虫，挣不开，逃不脱。他命中注定，只能是那人的一具身外分身吗？

    周吉定了定神，决意打破窠臼，稍作反抗。他暗暗催动魔功，施展“蚀谛”神通，驱使天魔气灌注铁猴体内，分化侵蚀，将其转变为天魔眷属，若能成功，一来挽回了铁猴一条小命，二来给自己增加一枚筹码，来日面对那人，腰杆能稍稍硬气几分。那人是悬于头顶的利剑，气机牵引，随时可能出现，周吉不再掩饰修为，倾力施为，黑暗之中魔气如潮水翻涌，将铁猴团团裹住。

    如同回到顽铁母胎之中，铁猴蜷缩起身体，陷入沉沉龟息，意识混沌如初，未经点化。周吉全神贯注操纵天魔气，争分夺秒，无效旁顾，魔女忽然心中一动，似有所察觉，无声无息退了出去，却见风雪之中，一魔物亲卫负着包裹彳亍独行，正往铁猴栖身的洞穴而来。她微微皱起眉头，倾注魔气转化眷属正当关键之时，不容打扰，她身形由浓转淡，化作一抹若有若无的虚影，随风而去，暗暗使了个神通，将对方的脚步拌了一下。

    天魔神通诡异，以有心算无意，丁二郎正埋头赶路，忽然脚踝一疼，似乎不小心踢到了坚冰，僵硬发麻，身躯随之失去平衡，打了个踉跄，包袱摔了出去，大大小小的果子滚落山崖。北地苦寒，冰天雪地，风屏谷却是少有的温暖之地，契染经营数百载，囤积血食之余，也种了一些耐寒的果树，品种虽不多，别有一番风味。魔物喜食血肉，甚少对果子感兴趣，丁二郎为结交铁猴，隔三差五拾掇一些，巴巴地给它送去，只是这一遭流年不利，不小心摔了个稀巴烂。

    丁二郎揉了揉脚踝，望着四散的果子，长长叹了口气，俯身拾起几枚完好的，在胸口擦了擦，狠狠咬上一口，翻来覆去嚼了一回，似乎耐受不住滋味，又吐了出去。脚踝疼得厉害，热辣辣一抽一抽，他低头琢磨片刻，觉得空手探视铁猴不大妥当，不如改日携果子再去，以免坏了情分。丁二郎拿定了主意，折了根树枝当拐棍，一瘸一拐摸下山去，从始至终都没有发觉魔女从中作祟，只以为是个意外。

    魔女逐走丁二郎，从虚空中显出身形，她俏生生立于洞口黑松下，拔了一根松针，在指尖揉来搓去，忽然双眉一挑，目光投向左首。无数黑烟凭空而作，纷纷汇聚，显出魔将勃戮的身形，双手握于胸前，朝魔女躬身见礼，神情甚是庄重，言简意赅，将风屏谷中局势一一禀告。西方之主樊隗迫退山涛与郎祭钩，樊拔山进驻风屏谷，麾下魔物掘地三尺，似乎在搜寻什么要紧物事，为避免与彼辈发生冲突，魔将及眷属入地道暂避，留在谷中的止有勃戮和狄罗二部。至于周吉麾下的眷属，小猫小狗十几只，人丁单薄，被勃戮视若不见，连魔女也无意问起。在她看来，那只是周吉修炼“蚀谛”练手的粗坯，好比大匠雕刻佛像，先以寻常边角料尝试一二，待有了把握，再焚香斋戒，沐浴更衣，取主料大材下手，一气呵成，神完气足。

    樊隗为深渊意志侵染，全靠魔主以神通压制，有古佛迦耶担保，魔女并不担心他过河拆桥，既然魔物势大，他们乐得退避在后，保全实力。入深渊以来连番血战，魔将伤而不死，无一陨灭，麾下眷属却死伤不一，折去了近半，好在樊隗气候已成，他们从破阵攻坚的主力沦为偏师，也在情理之中，毕竟这是魔物的深渊，魔物的血战。樊隗究竟在找什么，魔女虽不明了，却略有几分猜测，大抵与迦耶脱不开干系，不过此事与她无关，置身事外，静观其变即可。

    她挥挥手，命勃戮退下，双眸投向风雪深处，猜测着那人的行踪。周吉只是一具身外分身，得迦耶指引，修炼包罗万象天魔书，对她不无恭敬，一向将胸中的桀骜掩饰得很好，彼此相处还算融洽。但在那正主跟前，她的姐妹又会是怎样一番际遇和境地？深渊的天空下，无有界壁阻隔，她能感应到另一个自己的气息，虚无缥缈，如手中的沙，握得越紧流失越快，不去念及，又缠绕于心底，轻轻拨撩……魔女心中有些惆怅，这是魔主降临的征兆，她们的相会之时，大概是不远了……

    樊拔山接管风屏谷，微露招揽之意，仓谷糜没怎么多犹豫，便改换门庭，投入西方之主樊隗麾下，收编谷中残兵，为新主效力。形势逼人，石火骝柯轭牛主动投靠仓谷糜，风屏谷就此易帜，成为西方之主打入北地的一根木楔，进可攻退可守，骨鲠在喉，威胁着阴酆王和郎祭钩的地盘。

    风屏谷乱了数日，局势渐渐平息，仓谷糜分了个驻防的差事，领了一干老弱病残看护血食，可以想见日后闲得发霉，再难有出头的机会。不过仓谷糜并没有失落，他不是西方之主的心腹嫡系，冷落一旁也在情理之中，至少樊拔山容得下他混日子，没有斩草除根的意思。丁二郎耽搁了数日，见没人顾得上他们，搜罗了一些果子，屁颠屁颠赶去探望铁猴，然而这一次令他大出意外，洞穴深处空无一人，铁猴连同那根赤铜棍消失的无影无踪，就像从来没有出现过。

    他举着松明伫立许久，心中既怅然，又激动。