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    这一年秋天，乐清县发生了两件大事。

    一是第六次参加乡试的慕容泉，终于高中，于三十七岁壮年之龄，考取zj省乡试第三名，晋位“举人老爷”，一时风头无两。

    二是小股倭寇侵袭乐清，尚未满十四周岁的慕容复一人一刀，斩杀十八名倭寇，其中真倭四人，伪倭十四人，威震乐清，乡邻夸耀，敬之若神。

    此时大明最后的战神，倭寇克星戚继光尚未前去义乌募兵，还在为卫所兵低下的战力挠头，并屡次上书请练新军。

    倭寇也还未被武德爆炸的矿工军团割草无双，人头尚未急剧贬值，还非常值钱，真倭一个头价值一百五十两官银，伪倭人头也值三十两官银。

    慕容复这批斩获，如果能够不打折扣地发下来，就将是一笔高达千两以上的巨款。

    乐清县令初闻此捷，本打算昧下慕容复功劳——除了那一大笔赏银，还有功勋呢。

    慕容复区区布衣百姓，还是个未满十四的小儿，随便打发个二十两银子，已经算是本官天良未泯了。

    什么？此子杀伐凌厉，恐其匹夫一怒？

    怕什么！

    他家里还有母亲、幼弟、幼妹，为保家人乡梓，他敢与倭寇搏命，可跟官斗，他那么多牵挂，怒得起来么？

    然而听说慕容复父亲居然乡试高中全省第三，县令老爷态度立马一百八十度大转弯，不仅没有昧下赏金，反而自掏腰包，补了一百两银子，给慕容复凑足了整整八百两的赏银。

    嗯，赏银发到乐清县时，就已经只剩七百两了。

    剩下的去了哪，乐清县令不知道，他也不敢问——如今这年头，连边军粮饷都时常对半打折，其他人还想什么呢？

    能足额发下七百两赏银，已经算是朝廷对倭寇极度重视了。

    当然，朝中诸位老大人，都是两袖清风、为国为民的清廉大臣，这贪腐克扣之事，定是中间经手的各官上下其手，与朝中大人们是没有关系的。

    总之这两件大事之后，慕容家一举由小康平民，跃升为豪绅大户。

    这当然不单是因为慕容复挣了八百两赏银，真正的重点还是慕容泉中举。

    范进那一大把年纪，中举之后都能门庭大振，一飞冲天，更何况正当壮年的慕容泉？

    并且慕容泉的野心，还并未到此为止。

    他还要再接再励，前往京师赶考，参加明年春闱会试，要搏一个进士出身，在镇中立一座进士牌坊，真正的光宗耀祖，并为子孙搏一个累世富贵。

    对此，慕容复以实际行动表示支持，把大半赏银都给了慕容泉，作为他进京赶考的花销。

    “用不着带这么多银子吧？”

    看着桌上那一箱沉甸甸的官银，慕容泉神情古怪，心里也有点别扭——我如今也是名下有着两百多亩上等水田的举人老爷了，县里乡绅们赠的贺仪也有好几百两，怎么能花儿子搏命挣来的钱？

    再说从来只有儿子出远门，父母给盘缠的，哪有老父亲出远门，儿子奉上一大堆盘缠的？

    这像话么？

    然而慕容复却道：

    “此去京师，路途遥远，一路不知会有多少开销。去了京师，还要先在京师住上几月，等待会试。这期间，少不了参加各种文会，结交同年举人。若是考上了进士，还得留在京中观政学习至少半年……儿听说，京师物价腾贵，还是多带些盘缠比较安心。

    “儿还听说，如今严阁老的儿子严世蕃权势熏天，官员任职、升迁、转任都得给他送礼，要不然就补不了好缺……万一父亲高中进士，将来任官，总是需要打点的。”

    慕容泉皱眉道：

    “为父身为读书人，自当凭才学搏出身，岂能贿赂权臣，使银买官？”

    慕容复笑了笑：

    “严阁老一门权倾朝野，深得圣眷，满朝读书人尽皆如此，父亲又何必行高于人，平白招惹敌意？纵然不肯同流合污，至少面子上需得维持一二。”

    慕容泉沉默半晌，勉强点头，又眼神古怪地看着慕容复：

    “复儿，你最近……”

    他本想说，你最近是不是开窍了，怎么说话如此有条有理，头头是道，竟能跟你老父亲讲道理了？

    不过又怕伤到儿子，毕竟这么说，就等于说儿子从前是个呆子，于是慕容泉忍下此问，只道：“万一春闱高中，其他同年怎么做，我学他们就是。”

    十月初。

    慕容泉再次离家，先至杭州府城，与同省举子们汇合，之后一起进京赶考。

    次年三月初。

    慕容复“截天鼎”忽然震动，瞬间爆增千道灰色本源。

    慕容复若有所思地看向北面，知道这是老爹会试高中，晋升“贡士”了。

    只要中了贡士，那么一个多月后的“殿试”，至少也能挣个三甲“同进士出身”。

    若有幸位列二甲，便是正牌子“进士出身”。

    至于状元、榜眼、探花这一甲的“进士及第”不敢想，那是每三年，全国仅有三位的超级学霸们的争霸舞台，慕容泉论才学，还没到这境界。

    总之，老爹这一把，晋位“进士老爷”基本上已经稳了。

    而慕容复曾听老爹说过，乐清县上一位进士，还是十四年前，嘉靖二十三年那一科，二甲第九十一名的吴朝凤。

    有明一朝，直至如今，算上那位已经做到了福建布政司参议的吴朝凤老前辈，整个乐清县出过的进士，也不过只有十七人而已。

    老爹是继吴朝凤之后，十五年来，乐清县新出的第一位进士。

    亦是乐清县有明以来，第十八位进士。

    但慕容泉本不该有此际遇。

    倘若慕容复没有托生降世，陈道珺将死于难产，一尸两命。

    亲眷尽逝，孤家寡人的慕容泉，很有可能当场发疯，之后默默无闻地死掉。
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