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    中军大帐里，武将齐聚。

    京城三大派系骁骑营禁卫军铁卫营的军队竟齐聚冀州。骁骑营损伤颇重，兵力还剩一万三四，且兵将疲惫。禁卫军铁卫营各一万精兵，长途行军，也得安顿几日。

    太子殿下坐在上首，忠勇侯慕容大将军和定国公世子分列坐在两侧。各自身后都站着一群武将。

    北海王世子徐靖，坐在太子身侧。身后各自有数个亲兵。

    「忠勇侯，」太子殿下面色沉凝：「冀州战事到底如何了，一一道来。」

    忠勇侯打起精神应了一声，令亲兵拿来冀州各郡县地图。他在冀州已有小半年，大大小小的仗打了数十个，对冀州地形颇为熟悉，对冀州几伙乱匪势力也摸了个一清二楚。

    「……冀州民风彪悍，原本就有几处土匪窝。这两年遭了旱灾蝗灾，落草为寇的百姓数不胜数。」

    「末将已平了五个土匪寨。如今还剩下三拨乱民，人数都极多。」

    指着一处道：「这里聚集着两万人。」又指着地图另一处：「这里有一万多人。」最后，手指落在正中：「这里的乱民最多，多达三万人。为首的叫章冲，原本是朝廷驻军里的一个副将。如今成了乱民首领。末将屡次带兵前去围剿，都被击退。不瞒殿下，末将胳膊上的箭伤，也是章冲所为。」

    太子面色愈发沉凝：「这个章冲，原本是朝廷命官，为何落草为寇？」

    忠勇侯长叹一声：「冀州民乱四起，驻军只有五千人。统领驻军的武将受伤死了，之后军心涣散，被乱民杀了大半。剩下的，自知逃不过朝廷重责，便脱了军服，做了土匪。」

    太子心情沉重。忠勇侯为朝廷为天子留颜面，没将最重要的原因说出口。

    大晋国库空虚，就连京城里的精兵军饷都被扣了三成。冀州驻军被扣的军饷高达五成，就这也不是按时发到军营里。

    当兵吃饷，天经地义。没有粮饷，军汉们连肚子都填不饱，谁还肯为朝廷卖命？索性哗变投了土匪，烧杀抢虐过快活日子。

    人心涣散，这才是冀州最棘手的问题。

    慕容大将军沉声道：「太子殿下，末将愿领兵前去，杀了这个章冲。」

    定国公世子也一并请战：「殿下，让末将去吧！末将愿立军令状，一个月之内平了这伙乱匪。」

    太子定定心神道：「两位将军主动请战，孤本不应阻拦。不过，大军初来乍到，总得安顿修整几日。」

    「这几日里，先制定出详细的作战计划。」
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