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    （1）

    转眼间长夜便要过去，待来自清晨的第一声鸡鸣响过以后，前些天便开始着手准备行装、储备水粮的娄家商队应约备齐人马于娄府前集聚。

    马儿抖擞着自己毛茸茸的尾巴，发出些窸窸窣窣的细小响声。它长长的鼻子时不时深吸进空气，进而发出更大的擤鼻声，仿佛是知道自己即将要跋涉远征一样和其他小厮一样在摩拳擦掌。

    而那些新募集的长工和短工，有些是从前干过类似的行当、有些则是流民，甚至是贼寇，只是没有杀过人，也不敢杀人而已。

    他们牵着马和行李，翘首看着娄府的门户。只见几位公子小姐陆续都走了出来，上了马和车，最后只剩下娄菁华恋恋不舍地在与父亲惜别。

    娄逸仙好像依旧浑然不知，兴许是还认为自己的女儿此去果真是为的成亲，到时候带回来许多金银财宝，或许还能有个大胖孙子，而他与赵家的恩怨也会因此烟消云散。

    面对娄菁华的奇怪举动，娄逸仙只以为对方是病体初愈，所以身子娇弱了些，才会如此容易落泪悲伤，是以随意寒暄了几下便要示意娄菁华快些上路，早去早归。

    谁能料到此去一别，会不会成为娄家女儿最后尽的一次女儿之责？

    娄菁华心中总有这样的预感：父亲随时都将离开自己，就像母亲当年那样撒手人寰一样。届时，无论是衣食住行，还是关于那座大宅里的事务都只能是自己打理。所以，她就像是命中注定要比自己想象得更坚强、更有魄力似的，只有拼尽全力而有尊严地去接受这一切，才能无愧于曾经辉煌的家世。

    经过约莫十天的奔波与筹备，赵括与娄家父女终于组建了一支像模像样的行伍，足以保证他们远行的要求。

    商队的规模不大，只有人员三十，且大都是群马镇人士；马匹十五，且多为适合跋山涉水、运送货物辎重的矮种马；还有长弓五张、箭矢若干，时人皆携带刀剑，以提防路途上可能遇见的危险。
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