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    巡检高成虎果然如绰号一般，醉猫一只，醉眼迷离，无精打采，面无表情。

    靳保这个老吏首很沉稳。面色镇定的喝着茶。

    税吏黄亮祖上是色目人，眼睛是蓝的。要是绿的，常风一定会怀疑他就是“变婆”。

    壮班班头林三九孔武有力，正在把玩着手上的一枚射箭用的铁扳指。（扳指不是清代才出现的。大明白勿喷）

    四人之中，常风最怀疑的人是林三九。

    林三九是猎户出身。而捕兽夹正是捕猎所用。

    常风笑着问：“四位都是久在长官司任职的吧？”

    四人之中，显然以靳保为首。

    靳保答：“我跟黄税吏、林班头都是在印江当了十几年差的。”

    “只有黄巡检是两年前调来的。”

    常风道：“你们久在印江，应该熟悉当地民情。你们说说，改土归流为何在印江推行不下去？”

    靳保答：“禀常大人。改土归流不是将长官司换成县衙，改个称呼那么简单。”

    “所谓归流，就是权力归朝廷委派的流官。是要夺当地四大土司之权的。四大土司自然不愿。”

    “各土司家族在当地盘踞了几百年，根深蒂固。南宋、蒙元，大明历朝官府，都奈何他们不得。”

    “除非.”

    常风问：“除非什么？”

    靳保答：“除非朝廷派兵，屠光当地的苗人、土家人、侗人、彝人。大批迁来中原汉民。”

    常风连连摆手：“大明不是蛮夷一般的蒙元。是不会做出屠杀异族这种事儿来的。”

    靳保道：“那改土归流就别想推行。朝廷在印江只有我们这一百四十多号人。四族却有整整五万人。”

    “惹怒了他们，他们甚至会打下长官司。把我们全喂了黑熊。”

    常风突然问：“对了，我昨夜看了县衙的员额表。除了流官、汉家民壮，应该还有四名土官，四百异族民壮。怎么不见他们来大堂？”

    靳保答道：“四名土官就是四位土司挂名。异族民壮也都是他们的人。”

    “土司平日不来长官司。我们也不敢让异族民壮守卫内、外碉楼。”

    常风叹了声：“朝廷还派本堂来印江推行改土归流呢！看来怕是推行不了。”

    说到此，常风的脸上浮现出贪婪的模样：“我这从六品官儿当得有什么意思？令不出碉楼！”

    “哼，跟我要好的同榜进士，有的分配到了翰林院、六部，前程远大。”

    “有的外放到江南膏腴之地当县令，一任三年总能弄上一里一面。”

    “唯独我守着这榨不出油来的鬼地方”

    靳保微微一笑：“也不是没油水。名义上印江的征税权在长官司。”

    “但长官司收税，一两银子也收不上来。说不定还会吃异族的板刀。”

    “历任长官，都是把收税权委托给四位土司。得来的税银三七开。”

    常风惊讶：“怎么才七成？”

    靳保解释：“七成是土司们的。长官只有三成！”

    常风装出一副贪得无厌的样子：“啊！才三成而已。过我的手能落下几滴油水。”

    “在如此酷热潮湿的破地方当官。要跟鬼共住一衙，还捞不到油水。我真是倒了八辈子血霉了！”

    靳保笑道：“常大人放心。朝廷对蛮夷之地的税，看得不是那么紧。”

    “您只需奏报，异族野蛮，不可理喻。税银一两收不上来。上面不会怪罪。”

    “那三成税赋，您不是过手沾油，而是尽归于己。”

    靳保说这话的时候，周文尴尬的恨不能脚抠一座四合院！

    他心中暗骂：靳保啊靳保，你这厮不晓得眼前这位不是我的继任官，而是锦衣卫的常屠！

    在他面前说我贪污。你会害我掉脑袋！

    常风转头望向周文：“周大人。你这一任三年弄了多少银子？跟我说说，我心中好有个数。”

    “放心，天高皇帝远。没人把数目告知朝廷。”

    周文语塞：“这，这。等私下的时候说吧。”

    常风道：“好吧。对了，明日我要见四位土司。林班头，你派人去请他们来。”

    林三九拱手，声如洪钟的说：“是！”

    在大堂议事完毕。常风跟周文、徐胖子等人进了书房。

    常风笑着说：“周兄放心。我这趟来不是查贪贿的，是来保你的命、查凶杀案、推行改土归流的。”

    “你拿了多少银子，我都不会追究。毕竟这也不算是脏银，只算官场陋规罢了。”

    “在这鬼地方为官，总该得到一些补偿。”

    周文拱手：“多谢常佥事体谅。”

    常风却做了个噤声的手势：“以后你还是喊我常兄吧，别喊我佥事了，省得露馅。”

    周文道：“是。”

    常风狡黠的一笑：“跟我说说，你一任三年到底弄了多少银子？”

    周文语塞。

    常风道：“我是来保你的命的。跟我还不说实话？我若想害你，直接离开长官司，任你自生自灭就是。”

    周文只得如实回答：“有个一万多两。”

    常风惊讶：“这么多？”

    周文解释：“印江四族都善于捕猎。每年产出大量珍稀皮毛，卖予行商。”

    “别看印江多山，却不是穷山恶水，而是富山贵水。”

    “这里盛产香禾糯米、椪柑、银球茶、柚子、天麻。”

    “这些东西运到汉地去，都是供不应求的好东西。”

    “土司们给我三成的税银，总有一万多两。可钱这东西，有命赚不一定有命花啊！”

    周文的话提醒了常风。

    常风道：“等会儿。按照你所说，印江长官是个肥缺。”

    “那前四任离奇死去的长官，应该也积了不少钱财。”

    “他们死后，钱财哪里去了？”

    周文答：“这我不清楚。”
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