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    “这破天儿。”

    泰和二十八年的北江府，年前雪多，入夏雨多。

    各地虽未出现大灾大涝，但无论是人，还是作物，都很不适应。

    今岁早秋，六月二十二，已至立秋。

    北江府北境，已是下了两天的透雨，刚刚止歇。

    大雨并未带来丝毫的凉意，反添诸多潮湿的闷热，像个大蒸笼一样，让人浑身上下都觉得黏糊糊的，不爽利。

    镇北关南城角巷一临街小店后院，一个二十出头的汉子扔开了身上的粗布短打，赤膊上身，打了桶凉水，胡乱的擦洗起来。

    随即甩甩手，找件干净衣服换上，探手拿起炕边的拐棍，伴着哒、哒的声响，行出屋外，空着的手抄起扫帚磕打几下，挑起柴垛上遮雨的披盖，随手将扫帚扔下，抱上一堆木柴。

    不多时，这座边关大城中的第一缕烟火，一如既往的飘然升起。

    横宽不过五步的小店卸下门板，撑起棚子，云蒸雾罩的水汽弥散不尽。

    “虎子，来碗热乎的，出个透汗，黏糊糊的，烦死个人。”

    左右两边先后打开了门，两个年岁更大些的汉子，敞着短衣凑到一处，大大咧咧坐下。

    “嚷嚷个屁，等着！”没好气的回应从店内传来，随之还有当啷一声放在台面上的两碗热汤面。

    俩人也不在意，起身端来面碗就大口大口吸溜起来，造的喷香。

    虎子拍拍手上的面粉，先把装满了包子馒头的一摞大笼屉放在锅上，转身也端出一碗面来，哒哒走到桌前坐下，三个大脑袋凑在一起，秃噜声此起彼伏，一个赛一个的响。

    “还是一点儿动静没有？”

    虎子吃的晚，速度却是更快，满满一大碗面，似乎三五口就被他吞下去一样，倒是比另两人还要先撂下筷子，滋溜口热乎汤，看向了坐在自己左手边那人。

    “没有……”那人此时也是放下了筷子，灌了一口热汤，左手抓起右边空荡荡的袖管抹了抹嘴角，沉寂摇了摇头。

    “瞅你俩个吊样，镇北关这么多兄弟呢，轮得着咱们几个废物操心？”

    最后一人右手仅剩两指间夹着的木匙，带着一道横疤并不能怎么挣开的右眼带着抹故作轻蔑的眼神斜视二人一眼。

    可话音落后，他也仍是习惯地看向北方。

    “谁说你们是废物了？”

    巷角转过来一个人，一身幽暗精甲，腰间悬着把长刀，露胳膊挽袖子的，虽然年岁不小，胡子都有些花白，却没有什么沉稳气度，反而一身澎湃而出的草莽匪气。

    虎子三人腾地站起来，“将军！”

    萧炌挥挥手，随意走过去，跟三人坐在一起，看了眼虎子，“杵这儿干嘛，让我啃碗啊。”

    “啊？噢噢。”虎子怔了一下，忙转身去做吃食，柺都顾不上拿了，一跳一跳的，就进去哐当哐当的揉起面来切了下锅。

    “坐着，抬头看你们怪累的。”一手一个，萧炌又把俩人摁坐下，“宁小三的人，就你们还在城中了吧？”

    “嗯。”缺了条胳膊的韩二牤子，点了点头。

    他们仨也是自己后跑回来的，想着不能再提槊出关，好歹也能留在这儿，替兄弟们再看着点儿，也挺好的。

    萧炌笑了笑，“那小崽子出息了，道衍都让他弄死一个。树挪死，人挪活，他那个夯货也算是祸福相依了。”

    “真假？”俩人连带端着面碗出来的虎子，都是瞪大眼睛，不敢相信的看向萧炌。
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