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    抽分案闹得如此大动静，也惊动了刘家港各码头上的船工、军士、技工、阴阳师、大夫等各色人等。

    以往他们出入港口码头，被抽分所肆意盘剥，只能忍气吞声，现在正好“趁你病、要你命”。

    太子爷不是在码头上设了督察官吗，走，检举去！

    于是，这些天越来越多的普通军士、百姓前来举告，每个人都可以详细罗列何时、被谁、抽了多少银子的税。

    虽然单笔看起来金额数量都不多，但架不住人多啊，足有一两千人排着列来举告，督察官只能加班加点，又加了不少帮手，每天将收到和记录的举告材料誊录清楚。

    一份，通过水驿传回京师（应天），直报詹事府。另一份，则直接抄送周新坐镇审案的刘家港抽分所。

    “鲁主事，这是近些时日被抽分过的普通军士和百姓的举告，粗粗算一下，这些税银加起来也有两三万银子。可是账本上却没有这笔钱。你解释一下，是怎么回事？”

    “这这小人不知。”

    “你不知？刘家港抽分所是朝廷设在下西洋船队码头的抽分所，何其重要！从举告的数目来看，他们这些年至少多收了百姓十几万两的税银。你却告诉我，你不知道？说轻了，这是渎职。但几万两银子征收了却没有记录，要让本官相信这只是渎职，本官岂不是傻瓜。此中必定有贪污情事！”

    “大人，小人不能说，说了就是死。”

    “这是圣上钦命彻查的案子，你不说，便能活下来吗？”

    “”鲁主事不作声，满脸的左右为难、进退维谷。

    “就这些乱七八糟的账目，就可以治你们一个监守自盗、贪污公帑的大罪。你，还有你们所有抽分所的大小官吏，一个也跑不了。还有你们的家小，少说也是三千里流刑。”

    啪啪啪，屋外传来拷打讯问的声音。

    “啊啊啊我招，我招别打了。”有被拷打的吏员挨不住板子，惨叫几声后就招了。

    接着又是“竹笋拷肉”的声音，又有人惨叫之后招了。如是，足有四五人被打，皮开肉绽、听起来就惨不忍睹。

    屋里的鲁主事听得冷汗淋漓，心惊肉跳。

    “鲁主事，本官并不想对你用刑，但抽分案非比寻常，若你不肯招，本官只能用刑。”

    “周大人，若小人招了，你能不能保小人家小平安？”

    “本官能保你家小平安，你则要依律治罪，视坦白情节酌情从轻发落。”

    鲁主事又犹豫了半天，一咬牙说道：“周大人，小人招！”

    周新点了点头，一边的书记官提起笔来，等着记录。

    鲁主事却说道：“大人，请给我纸和笔，我写了手书，你叫人带着去我家交与我夫人，她便会交出我私下记的账本。”

    “还有账本？”

    “正是。大人现在查的账目，真真假假，数目混乱，没个三年五载，休想查得清清楚楚。我只是抽分所一个主事，不入流的小官，早知道会有东窗事发的一天，所以我便偷偷按真实抽分情况，私下记了几年的账。大人一看便知。”

    周新初见鲁主事时，以为此人顽固不化，但这种小官吏一是贪财，二是怕死，包括怕累及家人，所以只要攻破他们的心防，不用动刑也能让他们最终招供。
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