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    婆子几个正低低笑着，突然身后传来一声咳嗽，吓得几人脸色一白。再转头一看，见是徐忠父子二人，生恐大管家瞧出自己来，忙不迭假装有事，纷纷要散去。

    大贵把个双拳一握，喝道：“都站住！”

    几个婆子自是惧怕护卫的，吓得哪里敢动，只好低下头不敢作声。

    徐忠听了才刚的话，心知这些奴仆都太不成个体统，却不发怒，只拿眼睛从她们身上扫了一遍，淡淡向大贵道：“待会儿你去见老太爷，就把刚才听见的，如实回了吧。”

    这一句虽轻，却有如重杖。

    吓得几个婆子脸都白了，一个个舔着脸跪下，自掌嘴道：“管家大爷，奴婢们已知错，求饶过一回，万万不要告到太爷那里。”

    徐忠淡淡道：“从前府内主子少，总觉奴才多了太轻闲，可太爷心善，念你们跟了多年不忍打发出去，如何现在主子才多了几位，反不知干什么活了？”

    婆子们竟都不觉老脸通红，趔趄着走也不是，站也不是，还得徐忠提醒道，“二小姐灵前大至人手不够，何不去看看。”婆子们这才慌忙鞋不沾灰的散了去。

    徐忠又同大贵两个穿过梅花小径，来至梦回居前厅正堂，正堂大门敞开，两个丫头身着麻衣站在门外守着，堂中隐约传来说话的声音，看来老太爷果然在此处。正堂往西则是一侧并排的厢房，往日只作茶水间，如今则是停灵之处，又另开了一道门让内外的奴仆和婆子行走。大伙也都还尽职，或掌灯、或烧火、或看香炉，一一各司，井井有条。

    徐忠走至正堂门前，朝内躬身道：“太爷，大贵回来了。”

    “进来说话。”屋里传来齐老国公喘息的声音。

    徐忠忙领着儿子进屋。二人一进去，就见正当中的黄花梨木大椅上坐着脸色微白的齐国公楚邺，才一日不见，他的面色似乎又消瘦了几分，竟比往日还老了几岁，想来连日的旧疾加上种种事情，已叫他过于忧虑。

    大贵上前恭敬跪下，“小人叩见太爷。”

    楚邺轻轻扬手，示意他起来，又让丫头给他赐茶赐座，大贵不敢坐，只低头接了茶，一口气喝了个精光。这时，他方才看见自己的左侧坐了一个垂眸低诵佛经的布衣小和尚，不是别人，正是辰北。

    欲要开口，就听楚邺问道：“只有你回来，白儿去哪里了？”

    大贵忙道：“大少爷已出城，说是去凤凰山。”

    楚邺惊道：“就他一个人？”

    “是的，大少爷不让我跟着，叫我一定送信回来。他还说，太爷无论如何保重身体，莫叫他担忧才是。”大贵说着，便将无雪如何用皇上的金令进宫，又如何跟着公主的车轿出宫，出宫后如何要去凤凰山，如何交待他回来给五殿下及国公爷带信，自己如何回到府门等等一一告诉了楚邺。

    接着，又侧身向辰北道：“大少爷还有一件事要小人转告辰北大师，说是烦大师回一趟崇安寺，请觉梦大师下山，有极要紧之事。”

    辰北听见，抬头微惊道：“太师叔知道我才从崇安寺回来，如何又要我回去？不知他可有说所为何事？”

    大贵如实道：“大少爷只说了‘无难’二字，他说若是大师不肯下山，就告诉这个即可。大少爷还让小人转告大师，事情紧急，刻不容缓，烦请即刻动身，迟恐有变。”

    辰北由不得起身，向楚邺道：“阿弥陀佛，国公爷，既然太师叔如此之说，小僧只能即刻起程，失礼之处，还请见谅。”
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