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    “志鸣，你小子从哪里冒出来的？”张飞用拳头轻轻蹭了他一下。

    “皇叔、军师，各位将军别来无恙。我这次回来，想跟皇叔单独一聊。”志鸣没时间叙旧了。

    刘备一愣，看看众人，说:“好吧，随我到后院去。”

    看着二人离去的背影，张飞挠着头说:“这小子最近在干嘛？神神秘秘的，说不定呆会又要走了。现在能见到他的时间是越来越少了。”

    孔明沉默不语，他知道志鸣不是普通人，但不便说出。

    来到后院，志鸣跪道:“请主公恕罪！”

    刘备扶起他说:“有话请讲，我们无需行君臣之礼。”

    “主公，我遇到了一些难题，得离开军队一段时间。此事攸关汉室存亡，我必须远赴境外一趟，望主公批准！”志鸣直言。

    “何事如此重要，竟要去到境外？”刘备倍感震惊。

    “一言难尽。主公，还是那句话，目前不便透露太多，事后我会解释一切。”志鸣没时间细述了。

    看着他炯炯有神的双眼，刘备知道其心意已决，便说:“志鸣，自从第一次在新野城外遇见你，我就感觉你不是一般人。其实，在赤壁之战时，我曾亲眼目睹你原地消失。虽不知你用的是什么法术，但我心里明白，你是做事有分寸的人。你有如此超凡的力量，若想离开军队，即使不来请示，我也无法阻止你。我也还是那句话，只要你一天没脱离组织，就是我刘备的人；若有需要，随时向组织求助。你的军饷，我全让人给你记着，一文不少，放心。”

    志鸣抱拳道:“谢主公！我要去的地方非常遥远，无须支援。至于军饷，目前军费紧张，我的部分可以先忽略不计。”

    “不，一码归一码，我不能亏待自己人。”刘备想了想，说，“在你走之前，有件事还是得告诉你。关于东吴招亲一事，你应该还不知道吧？”

    志鸣一愣，问:“招什么亲？谁要成亲？”

    “说出来你可能不信。孙权竟然提出，要我迎娶他那不到二十岁的妹妹孙尚香！”刘备用一种近乎愤怒的语气说。

    “孙尚香？！”志鸣难以置信。

    “没错，你应该见过她吧？很明显，这是一场政治婚姻，或者说是一场阴谋。孙权和周瑜是不会放弃荆州这块沃土的，他们企图通过联姻来控制我；准确来讲，是控制我军。”刘备出神地望着轻泛涟漪的池塘，说。

    “婚约是谁提出的？难道孙权自当媒妁？”

    “孙权怎可能自愿将妹妹嫁给我？是周瑜提出的。”

    “当初真应该狠下心来除掉周瑜。如今我军进退两难，既为难了皇叔，也为难了尚香公主。”志鸣后悔地想，又问，“主公有何应对之策？”

    “孙权的母亲吴国太让鲁肃来传话，约我三日后在北固山的甘露寺见面。我本欲拒绝，孔明却让我修仪前往，说若然不去，只恐引起周瑜之怒，引发新的战事。你也知道，我军虽趁乱取下几郡，但军心未定，荆州将士多有不服者；若吴军大举进攻，形势仍难以估测。”刘备深知以目前的兵力，难以抗衡吴军。

    “周瑜自知命不久矣，必会加速拿下荆州。”志鸣一针见血。

    “这我当然知道。既然对方已出招，我也只能接招了。”刘备一脸惆怅。

    “主公，在下认为，对方必会在甘露寺四周布下伏兵，趁主公与吴国太见面之际，出动杀手，一了百了。主公难道忘了襄阳赴宴之事？”志鸣提醒道。

    “当然没忘，只是此时非彼时，不好推哪！”刘备摇头叹气。

    “主公，可派子龙或关将军、张将军全程保护，方可避此劫。”

    “说到这个，子龙去征战长沙，至今未归，我已准备派翼德去助战；新加入的黄忠、魏延二位将军被我派去江夏协助刘琦守城了。刘封、糜芳等被派去守其他郡了，目前能用的武将仅余云长一人，但我更希望他留下来保护甘夫人等，故暂时无人可用。”刘备的内心还是希望志鸣能留下。

    “子龙在长沙发生何事了？”志鸣想起刚才他们讨论的事。

    刘备看看四周没人，低声说:“此事不好声张。上次黄忠将军来投靠时，说长沙已被一群亡灵军队攻陷。子龙许久未归，应该是遇上危机了。”

    “长沙被亡灵军队攻陷？怎么回事？”志鸣感觉怪事越来越多了。

    “我也不清楚。黄将军说他们尝试过夺回城池，无奈敌军实力太强，只好被迫放弃。而且，听说那些亡灵并不属于汉朝。”

    志鸣细思之下，说:“看来我的计划要稍微延后了。主公，可先派使者回复孙权，答应去甘露寺一事；我马上去一趟长沙，拯救子龙。如情况顺利，我会让他算好时间，直接去北固山与主公会合。”

    “子龙目前生死未卜，说实话，就算派了翼德过去，我还是不太放心；若是你去的话，我就放心多了。”刘备实话实说。
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