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    “老百姓平时不用交税的吗？为何还要另收保护费？”志鸣不太理解。

    “这是藩府的规定，我等也只是奉命行事而已。”佐木用一句话敷衍过去了。

    “如果手头紧，晚交一天，会有什么后果？”志鸣注视着对方的瞳孔问。

    “这个…不会有什么严重后果，只不过我们的人会稍为出面教育一下，让他们尽快补交。”佐木的脸上出现了乌云，似乎将要暴雨倾盆。

    “是教育还是教训啊？你们培养武士，就是为了欺压百姓吗？”志鸣继续质问，他也不知哪来这么大的胆量。

    佐木被问得有点不耐烦了，一脸肃然地说：“这是我们内部的事情，外人不必插手。武士是我们藩族权力的一种代表性标志，也是维护社会秩序的一种有力手段。武士是有尊严的，绝非你所说，是用来欺压百姓的工具！”

    “可我刚才看到的情景，确实如此，这条街上的所有百姓都可以作证。”志鸣看得出对方在强词夺理，虽知强龙压不过地头蛇，但还是忍不住说出来。

    “你……”佐木握紧了拳头，但一想到某些事情，又强忍住了，挤出一丝笑容说，“侠士说得对，我们武士团中确实存在一些败类。我会向藩主提议，肃清这些不正之风；但也请你认清目前的形势，尽量别干涉我国的内政。”

    “还内政……好吧，我明白了。那你想怎么样？”志鸣本想继续怼下去，见对方有点抓狂了，便恰到好处地停止了这种不良沟通。

    佐木的脸上当即乌云四散，说：“雷侠士，刚才有点激动，多有得罪。用汉语来讲，我们也算是‘不打不相识’吧？既然如此，可否随我回藩府一趟，我想设宴款待。如何？”

    “无功不受禄，何况我伤了你的人，哪有反过来受宴请之理？”志鸣怀疑对方想用鸿门宴来对付他。

    “雷侠士多虑了。我们伊都国人天生热情好客，相信你也深有体会吧？”佐木的脸上此刻晴空万里。

    “没错，我在其他地方深有体会，但在你这里嘛……其实我还是不明白，为何要宴请我？我明明是你们的敌人。”志鸣不想贸然深入虎穴。

    “就当是…以武会友吧。大汉应该有这个说法吧？”佐木一脸的“诚意”。

    “…既然如此，那就恭敬不如从命了。刚才言语有所冒犯，望大人恕罪。”志鸣也不想让对方下不了台，心想本来也要去调查，既然对方主动邀请，何不顺势答应，看看能否发现一些新线索。

    佐木当即调配了一匹马给志鸣，众武士一同护送他径往藩府而来。

    这个藩府并不大，甚至还没有新野的县衙大。志鸣感觉这地方太小气，不一定有他想知道的信息，便打算尽快离去。

    然而，佐木的“诚意十足”却令他盛情难却，一时走不了。

    佐木领他来到一间很小的房间，说：“雷侠士请在这里稍作歇息，我去知会一下藩主。”

    “知会藩主？不用了吧，我吃完就走。”志鸣不想见太多人。

    “礼仪上还是要的。侠士请稍坐一会，我马上回来。”佐木没等他同意，便轻轻合上推拉门，走了。

    “坐？这里连椅子都没有，坐哪里？”志鸣发现这个房间的布置非常简单，只有几张跪垫和一张空无一物的茶几，角落有一个衣帽架，几乎可用“家徒四壁”来形容。但有一点他必须承认，这房间挺整洁的，几乎一尘不染。

    站了一会，他觉得有点累了，干脆直接躺在木地板上小憩一会。当然，他的警惕性还是很高的，不会进入熟睡状态，五官和四肢尚处于备战模式。

    闭上眼后，志鸣忽然想起了师父和妹妹，不知道那个影子刺客什么时候会出现，有些担心。他倒不是担心赵云和师父打不过刺客，而是担心敌暗我明，无法预测对方何时会出现，总有防备不周的时候。

    想到这儿，他想利用黑洞魔法先回去看看情况。但是，这房间太小了，使用魔法的话，估计茶几和木地板都要被黑洞吸进去。

    此时，门被拉开了。志鸣一看，是一位年纪稍大的男人和佐木，估计是藩主来了，只好作罢。

    果然，大龄男子很有礼貌地用蹩脚的汉语作自我介绍：“你好雷侠士，我是这里的藩主高泽，请多多指教！”

    说罢，藩主竟然跪下来向客人行礼，态度非常谦卑，丝毫没有高高在上的感觉。
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