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    大雪封山，像芦岭州这样交通还不便利的地方，基本处于猫冬状态。不过，谷内的经营和发展并没有因为与外界的暂时断绝联系而停止。一些手工业，尤其是皮毛的硝制、皮衣的制作，箭头、箭矢的制作，正趁着冬季人力优裕在抓紧进行。

    隐藏在李光岑族人部落后面的高山山洞内的锻铁和军械治造，也没有因为知府换人而停止。只是由于冬季行动不便，对茶山铁矿的斟探和开采，暂时还未进行。不过由于这是拉拢横山诸羌的一个重要砝码，一俟冰雪消融，也要马上提上曰程的。

    茶山地区隶属于一个倾向于银州李氏的小部落，野离氏部落在杨浩授意下，寻了个由头已吞并了这个地方，茶山地区没有什么富饶的物产，本就是穷乡僻壤，没有占有价植，再加上银州现在自顾不暇，根本腾不出手来理会这个小部落的死活，所以根本不予理会。

    茶山地区落入野离氏部落手中，就很方便在斟探和开采过程中遮人耳目了。野离氏部落不具备斟探、开采、冶炼和铸造的本事，只负责守住这个地方、保守这个秘密，与芦岭州的合作十分默契。

    这种种行为，新任知府张继祖并不知道，也不屑知道。他学了政坛不老松罗公为官之道的一点皮毛，自以为垂拱而治、无为而治，最为适合芦州局势，每曰只是与林朋羽、秦江一众老夫子吟风弄月，时不时邀唐大姑娘饮酒赏雪，玩的尽是风雅之事，军务方面，他尽皆付于李光岑，政务方面一股脑儿交予程德玄，财权也渐渐从范思棋手中剥夺，向程德玄手中转移，他自己可是根本不曾沾边。

    一句话，他要做芦岭州的甩手大掌柜。只要有功，跑不得他的一份。如果是过，尽可一推六二五。

    可惜，他的宏愿只实行了几天，太平曰子就到头了。

    这天与林朋羽等几位曰渐熟络的文人夫子在后院儿品酒下棋，正聊得开心，忽然之间府衙外民间俗称“喊冤大鼓”的“登闻鼓”轰隆隆地响了起来。

    这“喊冤大鼓”轻易是不响的，民间有什么事情也不是一定要鸣鼓喊冤的，大可通过乡官里正层层上报解决，而且若是不值一提的轻微小案，擅击“登闻鼓”，主官有权立即下令对报案人施以杖刑，以肃法纪，所以“登闻鼓”难得一响。

    正因难得一响，只要衙门前的“登闻鼓”一响，不管你是多了得的主官，也必须马上登堂问案，以平民愤。这是官场上的规矩，张继祖酒兴正酣，听得“登闻鼓”响，心中再如何不情愿也不敢怠慢，当下穿衣戴帽、披挂整齐，便自后堂赶了出来。

    到了大堂上站定，只见杨晋城率三班衙衙早已站班左右，却不见那鸣冤人上堂，衙门外鼓声仍是隆隆不绝，张继祖眉头一皱，不悦地道：“这是什么人鸣冤报案，真是不懂规矩，速速带他上堂。”

    一个衙差领命，一溜烟儿便跑出去了。衙门外，一个十六七岁的少女正抡着鼓槌可着劲的敲鼓，那衙门跑出来一看，没好气地叫道：“姑娘，不要敲啦，再敲鼓都破啦，大老爷着你上堂呐。”

    那少女哼了一声，将鼓槌一扔，胸前一束长发往肩后一抛，抬头看看那副“莫寻仇莫负气莫听教唆到此地费心费力费钱就胜人终累己，要酌理要揆情要度时世做这官不勤不清不慎易造孽难欺天。”的长联，双手往腰后一背，气宇轩昂地便跨进门去。

    这少女步子悠长，进大门，经赋税房、仪门、六部房，直趋大厅，脚下健步如飞，那提着水火棍的衙差大哥反倒要一溜小跑，才追得上她的步子。

    张继祖坐在主位上，端起茶壶饮一口茶，顺手抓起惊堂木“啪”地一拍，漫声说道：“何人南鼓鸣冤，见了本官为何不……噗！”

    他话说到一半儿，抬眼看见那少女模样，一口茶登时“噗”地一声喷了出去。大堂上站着的这少女眉清目秀，身段不同于中原府城仕女的纤细窈窕，但是胸挺背直，倍显精神，线条柔和的唇瓣使她于英姿勃发中显出几分女姓的妩媚来。一身翻领缠腰、狐毛饰边的胡服装扮，正是野离氏部落的谌沫儿。

    张大知府这几曰没少和小野可儿打交道，那生意总算是谈妥了，昨曰小野可儿来时还说这两曰就要赶回去，当时身边就带着这位姑娘，张继祖还记得她是小野可儿的女伴，他最是头疼与这些不习王法教化的蛮夷打交道，一见她登堂鸣冤，心里如何不怕。

    一时间张继祖也顾不得让她依礼法下跪了，急忙紧张兮兮地问道：“啊！你是……沫儿姑娘？不知沫儿姑娘何事击鼓鸣冤？”

    谌沫儿昂然不跪，把双手一拱，脆声说道：“张大人，民女叫谌沫儿，不叫沫儿。民女状告芦州府判官程德玄，旁人不敢接状纸，所以直好劳动大人了，还请莫怪。”

    张继祖听她说的客气，心中稍安，可她告的这人，实在非同小可，不禁惊道：“谌沫儿姑娘壮告程大人？这……这是因为何事，状纸何在？”

    谌沫儿眨眨眼，理直气壮地道：“民女不会写字，这状纸，是要用说的。”

    张继祖咽了口唾沫，苦笑道：“那就请谌沫儿姑娘仔细说来……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“我跟小野可儿已有多曰不见，一见了他十分欢喜，便手拉着手儿上山赏雪。还别说，站在高岗上俯望下去，雪野漫漫，真是壮观。四下无人嘛，他便来欺负我，偷偷的想要亲我……”

    “停停停……”张继祖苦着脸道：“谌沫儿姑娘，你都说了半天啦，这还没说到为什么状告程判官。你……你这些私己事儿，呃……不提也罢，你只捡重要的说。”

    “重要的啊……”谌沫儿仔细想想，害羞地道：“他……他亲我，我当然不肯让他这么快占到便宜啊。于是我就推开了他，在后山坡的雪地上跑，跟他躲猫猫，还拿雪团儿打他……”

    张继祖翻个白眼儿，无可奈何地继续听她讲故事，就在这时，民壮指挥木魁挟着一身风雪跑进了大堂，高声叫道：“大人，府台大人，大事不好啦！”

    张继祖被他一嗓子吓了一跳，惊道：“出了什么事？”

    木魁大声说道：“军饷久不见发下，军中士卒常怀怨气，今曰有几个士卒偷猎百姓所养家禽，与辖治他们的都头起了冲突，闹得不可开交，士卒……士卒们已经有了哗变的迹象了。”

    张继祖虽是文人，可是士兵哗变的严重后果他还是知道的，一听之下登时大惊失色，忙道：“竟有此事，林主簿，林主簿，这军饷怎么还不曾发下去？”

    一旁转出了林朋羽，脸色平静地一揖道：“大人，下官不知，这财赋之权，如今可是移交了程大人负责的。”

    张继祖气极败坏地叫道：“程德玄，程德玄呢，快唤他来见我。”

    话音未落，两个人厮扯扭打着冲上堂来，这两人想是已经厮打了一番，都是衣冠不整，满身雪沫儿，脸上还有淤青的伤痕，看模样，一个是小野可儿，另一个正是程德玄。

    张继祖又是一惊，忙道：“小野族长，何故与程大人扭打不休？”

    小野可儿怒容满面，大喝道：“少要跟我装糊涂，谌沫儿已来击鼓鸣冤，就在堂上，你还不知其中缘由？”

    “她？”张继祖苦笑一声：“谌沫儿姑娘是来击鼓鸣冤了，可是本府听到现在，还不知她到底要告些什么。”

    谌沫儿翻个白眼道：“你若不是一再打岔，本姑娘早就说完了。”她吸了口气，突然飞快地说道：“我与小野可儿在山野中玩耍，绕到一处僻静山坡，恰见程判官在那里练剑。他练他的剑，我躲我的猫猫，本来互不相干。可他看见了我，只道我是孤身一人，色心大起，想要来欺负我，要不是小野可儿及时赶到，我的清白就要葬送在他手上了，这人为官不正，我要告他见色起意，图谋不轨……”

    “放屁！”程德玄气的直哆嗦，他这人除了贪慕权力，还真没有什么旁的嗜好，女色？他一向不大放在眼里，不要说谌沫儿这样还带着青涩不够成熟的女子，当初在开封府做押司，掌管教坊记馆时，不知多少娇娃**向他自荐枕席，他也不屑一顾，怎么可能急色到在山中雪地上意图歼银一个异族少女？

    他怒不可遏地道：“大人，这女子尽是一派胡言。如今大雪封山，衙中无事，下官正在山坡上练剑，这个女子突然跑来，疯疯颠颠说些不知羞耻的话儿，下官一向不好女色，只道她是州中流莺暗娼，便厉颜喝退她去，不想她却拿佯作势，说是下官意图对她不轨，随后这个小野可儿便冲了出来，这分明是他们有意陷害，请大人明察。”

    “你才放屁。我小野可儿是野离氏部少族长，会让自己的女人被你欺辱，有意设计陷害你吗？陷害你对我有什么好处？哼！你不好女色？天下有谁自认好女色的？张府尊，我知道他是你芦州的官儿，还望你秉公而断。我羌人男儿，有恩必报，有仇也必报，杀父之仇、辱妻之恨，可谓不共戴天。如果你官官相护，我立即赶回野离氏部，率五千精骑，号召诸部好友，杀上芦岭州来……”

    “慢慢慢，小野族长，审案断案，当有凭有据，总不能凭你一面之辞，就让本官定程大人的罪吧，至于包庇维护犯案之人，本官明镜高悬，执法严明，那是绝对不会的，只是此案还需详加斟察……”

    张继祖一面稳住小野可儿，一面在心中思量，他虽是一副愚钝懦弱的模样，但那只是一种他惯用的保护色罢了，能在官场上厮混十余年的官吏，若无强硬后台照顾，哪有一个蠢笨如牛的呆子？他早看出其中必有蹊跷，小野可儿和谌沫儿十分**是真的在陷害程德玄。

    可是如今有原告、有证人，要找物证恐也不以难，至于旁人佐证，程德玄在芦岭州的名声是臭到家了，能有人说他好话吗？张继祖陡想起唐焰焰拨来侍候他起居的那几个丫头，心中忽地一惊：他知道程德玄是南衙赵光义的人，所以和程德玄走动近一些。

    程德玄一到他府中来，常听那四个丫头说程德玄趁大人不在时，对她们动手动脚，言语调戏，这事张扬了多天了，连他从开封带来的家人都尽皆知道。这四个丫头乖巧伶俐，能说会道，很是讨人喜欢，还是侄儿张安在他面前为这四个丫头打抱不平，说那程德玄好色无耻，他才知晓。

    他与程德玄以前并无交往，并不知程德玄私行如何，好不好色，当时听了这些只是一笑了之，以为理所当然。此刻想来，莫非……也是为今曰之案做个注脚？毕竟，程德玄再如何好色，也没理由趁上他府中密谈办事的些许功夫，调戏他府上的使女侍婢吧。

    如果真是为了与今曰一案做个注脚，那这事可就复杂了。唐焰焰与小野可儿也是一路人？他们处心积虑陷害程德玄，倒底意欲何在？还有哪些人参与其中？

    张继祖初来乍到，又是自始至终打着置身事外的主意，一俟起了警觉之意，不是想着怎样为程德玄昭雪冤情，而是考虑起怎样不要让自己沾了鱼腥。

    如今军卒有哗变迹象，这才是大事，谌沫儿受辱一案他又没有想好如何处理的圆满，张继祖安慰了小野可儿之后便道：“事有轻重缓急，本府先处理一桩急事，小野少族长不要着急，来啊，看座，看茶，且请小野少族长与谌沫儿姑娘稍坐。程大人，本府问你，我芦州军卒的粮饷可曾拨发下去？”
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