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    少女行礼道谢，举步往花厅后门行去。顾谦顾惔父子笑咪咪的看着她。少女走到花厅后门口，停步转头道：“对了，花厅门口站着两个人，在太阳底下晒着呢。是犯了错挨罚么？天气这么热，岂不是要中了暑气的。”

    顾谦一愣，转头欲询问。一直恭敬站在花厅一角的韩庸忙道：“东翁，是求见的李家娘子和她儿子，庸之跟东翁通禀了的。他们就在门外候着。”

    顾谦这才想起，忙道：“叫他们进来吧。差点都忘了。”

    ……

    顾兰芝领着儿子来到顾谦和顾惔面前，拉着儿子跪下行礼。

    “兰芝拜见叔父，拜见堂兄。徽儿，给外叔祖和表叔父磕头。”

    李徽行礼道：“拜见外叔祖，拜见表叔父。”

    顾谦坐于胡床之上，身子依着长案看着面前这母子二人，沉声道：“起来吧。”

    顾氏道了谢和李徽起身站在一旁，顾谦淡淡道：“你母子二人有什么事么？”

    顾氏忙道：“叔父，这是我家徽儿，今年已经十七岁了。之前在家塾读书。但年岁也渐渐大了，总不能老是读书。他自己想找个活计做，帮衬帮衬家里。我想着来求叔父，可否给我家徽儿在家里寻个差事，也好过游手好闲。”

    顾谦皱眉看着李徽，半晌沉声道：“他能做什么呢？”

    顾氏赔笑道：“什么都能做，跑腿传话，侍奉家里的郎君们都成。只要有口饭吃便可。”

    顾谦摇头道：“兰芝侄女，老夫跟你说实话吧。当初老夫体念同根而出，你又没了丈夫，所以收留了你们母子。这其实是不应该的，当中有些缘由，你自是知晓的。”

    顾氏忙道：“兰芝心中满怀感恩，若无叔父当年收留，我母子便无去处了。此恩情，兰芝一直感念，永生不忘。”

    顾谦道：“老夫倒也不是为了让你感恩。当初你嫁给丹阳李家的时候，主家并不同意。你阿爷当初在世，不肯听主家规劝，说什么虽然是顾家之人，但早已血脉疏离，同祖而不同家了。这话着实令主家难堪。之后，你阿爷去世，你又没了丈夫，带着李家骨肉回来。自然难怪主家不肯收留。这可不是不讲情义。事有因果，若无前因，怎有后果。”

    顾兰芝沉默不语，顾谦说的是快二十年前的一段故事。当初丹阳李智前来求婚，要娶自己的时候，实际上族中已经决定要自己嫁给吴兴郡的沈家。

    但是，自己的父亲顾喧却不肯，酒后说出了一些薄情之言，那血脉远近说事。说自己和主家已经是隔了八九代的远亲，除了同一个祖宗之外，并无太大瓜葛。自己的女儿的婚事，不愿让主家做主。

    如此一来，自然是惹得顾氏主家不高兴。后来父亲虽然故去了，但自己在丹阳郡也过不下去了，回到了顾家，有人不许收留自己，也确实没有什么话说。要知道，当年主家可是还受沈家数落的。

    顾谦沉声继续道：“兰芝侄女，当年收留你们，老夫便是强做主的。现在，你又想要让你儿李徽在顾家做事，这让老夫着实为难。倒也不全是因为当年的事情，那其实也不能怪你母子。只是，我顾家这么多年来，各房子弟也都长大了，将来都要安置。老夫也把话说明了，我顾家子弟尚且安排不过来，又怎能安排到一个外人身上？你儿子可不姓顾，他姓李呢。”

    顾兰芝面色发白，喃喃道：“叔父，无需安排什么好差事，只需让他有口饭吃便可。”。

    顾谦摇头道：“那更不能了。老夫若那么做了，别人会说我顾家欺凌你们母子，拿你儿子当奴仆用。反倒不美。因为你终究也是我顾氏同宗，老夫不想让人诋毁我吴郡顾氏。兰芝，这件事老夫真的帮不到你了。”
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