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    阿澈口中的贵客，来自和州云家。

    去年，徐正业攻和州，前和州刺史与长子为守城而死，云家夫人仍携次子云回，甚至幼子云归一同誓死守卫和州，方才等到常阔与常岁宁率兵前去救援。

    彼时死守和州之战，常岁宁记忆尚且深刻，也是那时，她杀了徐正业麾下大将葛宗，那一战，算是她扬名的开始。

    最终，宣安大长公主出面，徐正业退去后，朝廷为褒奖云家之功，感念云家满门忠烈，也为安抚顺应和州民心，遂令云回接任和州刺史之职。

    生死交情在此，云家又掌管着和州，此刻听闻来人名号，常岁宁心情甚佳，亲自出了书房相迎。

    为首者是一名十八九岁的女郎，和李潼同龄，但看着要比李潼沉稳许多。她穿着方便赶路的深蓝色束袖骑装，挽着最简单的发髻，只用一对白玉杏花钗固定。

    此刻烈阳高悬，那张未施脂粉的脸颊晒得发红，嘴唇略干燥，但一双眼睛晶亮有神，整个人步伐干练，腰间别着一条碧玉兽柄马鞭，碧玉柄上坠着青色的平安结。

    常岁宁迎到人，便露出笑意：“霍辛阿姊。”

    霍辛见到常岁宁，眼睛更亮了几分，连忙抬手行礼。

    常岁宁上前，扶起她的手臂，只觉其肢体肌骨稳健，可见在习武之事上，持之以恒地下了苦功夫。

    霍辛本是云家大郎未过门的妻子，在云家大郎战死后，却仍执意抱着牌位嫁入云家，也曾亲自赶赴战场，和州百姓都称其为云少夫人。

    彼时，前云刺史和长子下葬之际，霍辛为阻止婆母娄夫人殉死之举，当众跳下坟茔，躺在了云家大郎的棺木上，此事已成为了和州城中的一桩美谈。

    此后，婆媳二人相互扶持，和云回一起撑起了云家，乃至整个和州。

    “久不见常娘子了！”霍辛满眼笑意，眼中是真切的钦佩而非打趣：“不对，该称常将军，常刺史了！”

    常岁宁一笑：“此行怎劳霍辛阿姊亲自前来？”

    霍辛抿嘴笑道：“也就是阿回实在忙得抽不开身，否则这好差事且还轮不到我呢。”

    常娘子是他们云家和整个和州的大恩人，半点不夸张地说，没有这位常娘子，如今的和州便也不复存在了。

    这样天大的恩情，他们这辈子都是还不清的，更何况是跑这区区一趟。

    而说到云回，霍辛从怀中取出一封信来，双手交给常岁宁：“这是阿回让我捎给常刺史的信。”

    她家这小叔，自打经历了这番变故，接替父亲成为了和州刺史之后，为了服众驭下，性情愈见稳重，于人前敛起了一身少年气，但她来之前，倒见得阿回难得破了一回功——

    她问阿回，此行可有话需要她带给常娘子，阿回犹豫了好一会儿，还是道：【我自己来写信。】

    常岁宁如今为江都刺史，此行便已不再是云家私事，长史也在旁侧，感慨着说道：【如今外面都说，淮南道经此一遭战火摧残后，竟先后出了两位少年刺史，一在和州，一在江都，一为云家郎，一为常家女……倒是历来从未有过的奇事。】

    听得自己和她被人一同提起，又见得嫂子脸上挂着的笑，云回莫名几分脸热，他自认掩饰得很好，而后道：【不必将我与她一同做比较，我远不如她。】

    又笃信般道：【她的成就，定不会止于此。】

    他一句接着一句，不同于往日的少言持重：【我知道，外间有人口出讽刺唱衰之言，道是和州与江都，如今俱沦为黄毛小儿玩闹之处……但我相信，有她在江都，整个淮南道可安。】

    【同在淮南道，我必也会多加勤勉，定不拖累于她。】

    他会拿出自己全部的心力来经营和州，让自己与和州有足够的能力与她守望相助，他必与她共同守好淮南道，绝不叫贼子踏足半步，也绝不叫那些自认高明之人看了笑话去。

    余下这些未说出口的话，云回都写在了信上，字字句句里都藏着少年人的骨气与决心。

    常岁宁未有急着拆信，接过拿在手中，先问了娄夫人的近况与身体。

    娄夫人此前丧夫丧子，又受过战伤，身体想要彻底恢复是很难的事。

    “尚可，一直在调理着。”霍辛道：“幸而精气神是好的，母亲常说，要往前看，不必总回望。”

    停在昨日，只会令人沉溺于悲痛之中，而一旦被淹没，人的生机便没了。

    人活着就是一口气，这口气不能断，当初她的那口气也险些要断，是这位常娘子扶住了她，也扶住了和州，让她撑了过去。
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