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    常妹妹虽未科举，却胜过科举，却是此番科举的受益人之一。

    宋显今日是头名会元，改日过了殿试，说不定便是状元公，可无论他站得多高，都曾是她常妹妹手下败将，这个身份，无论如何是撕不掉了。

    他的名望愈大，常妹妹的名望便也跟着他水涨船高。

    照此说来，这宋显辛辛苦苦科举，却也算是在替常妹妹打拼名望呢。

    虽说常妹妹而今声望更盖过他，但声望二字，谁会嫌多呢？

    未曾想，昔日那一局棋下得不当紧，“后劲儿”竟如此之大。

    吴春白打趣地想着，待她带着女使穿过大堂，正往往常与姚夏她们聚会见面的“竹院”去时，只听得前方脚步人声喧闹，一群着长衫之人正拥簇着一名青年文人走来。

    “……恭喜谭贤弟，总算是不必再熬三年酷暑寒冬了！”

    “同喜同喜！不过咱们最该恭喜的还是明晰！”

    “正是正是……宋兄今日大喜！”

    明晰？

    明晰是为分明之意，分明，显也。

    吴春白听在耳中，便知此为宋显之表字，下意识地往前方看去。

    那一行十余人，有的着文人衫，有的是国子监监生打扮，被拥簇着的青年眉目周正，虽眉间也有喜色，但并不见得意放形之感。

    比他激动的大有人在，他们边走边说话，未有如何看路，险些撞上吴春白。

    宋显倒是瞧见了前方来人，抬手及时拦下了身后的好友同窗。

    前面几人便向吴春白笑着抬手行礼致歉，人逢喜事精神爽，致歉也是带着笑意的。

    宋显是外地举子，在京中并无宅院，在此之前一直住在国子监监生学舍中，今日放榜，他特与寻梅社中同窗，来聆音馆中等候消息。

    他心性内敛，不喜外露，未有亲自去看榜，是谭离等人早早守在张贴杏榜之处，一得了结果，便飞也似的跑来寻宋显。

    路上跑的太急，同样榜上有名的谭离心绪高涨，身上的荷包跑丢了都不曾意识到，快跑到聆音馆外，谭离才发觉腰间空空，再三犹豫后，得好友劝说，才忍痛道——也罢，今日大喜，只当散财与京师百姓同喜了。

    只是这同喜的力度注定有限，毕竟他那荷包中仅两枚铜板。

    谭离的这名好友，已然年过四十，今朝终得高中，此人在此时一群文人中，虽最为年长，欢喜若狂之色却也最为外露，正因亲身体会过了此前再三被士族倾轧之苦，才更明白今时这进士之身，得来是何等不易。

    与他们一同守在放榜处，却不幸落榜的考生则各自郁郁散去，未再跟随前来，一是无颜，二是心有落差，自知不能以平常心去很好地分享他人喜悦，也不愿扫了他人庆贺的兴致，不如先自行收拾心绪。

    是以，那些落榜的举人只让谭离二人代为向宋显道贺。

    此刻，除了高中的宋显三人之外，其余大多皆是国子监监生，或是尚无举人功名，或是并不打算走科举入仕，因此，此时中举者也不必为顾虑落榜者，而掩饰喜悦之情。

    面对那扑面而来的春风得意之感，吴春白微微含笑向他们福身，道了句：“恭贺诸位此番高中。”

    谭离等人未料到那险些被他们冲撞到的女郎会开口道贺，此刻便都看过去。

    对方上着天青色春衫，下着月白色襦裙，双髻梳得干净利落，其上一对兰花簪，仪态笔挺而落落大方，姣好的面容之上挂着得体舒展的浅笑。

    其衣着打扮简约却不简单，身后女使也仪态端方，一见便知出身富贵且有书香底蕴之家，而观其周身舒展之气，绝非终日束于高阁的寻常闺秀。

    宋显未有直视对方，直到那女子的声音再次响起，单独提到了他。

    “早听闻宋会元大名，今日既为杏榜头名，实有皇榜状元之资。”那声音含笑说道：“殿试在即，愿来日可见宋会元高乘状元马，看尽长安花。”

    宋显这才抬眸看去，正对上那双极真诚的眸子。

    那份真诚令他不禁微怔，他与这位女郎素不相识。

    他很快收回视线，下意识地抬手道谢：“借吉言。”

    吴春白颔首施礼后，笑着带女使离去。

    “……那可是太常寺吴寺卿之女，其祖父乃是吴老先生！鼎鼎有名的才女，吴家女郎！”一名寻梅社的社员压低声音道。

    “我也记起来了，我曾见她与常娘子共同出入过此地！”

    这后一句，更引起了宋显的注意。

    常娘子的好友？

    他回首，看向那道已经远去的女郎背影。

    那位年长的进士捋着胡须，意味深长地道：“这小女郎方才特意恭祝明晰高中状元，该不是……”

    立时有监生眼睛晶亮地举手起哄：“我知道，榜下捉婿！”

    “是啊是啊，宋兄可是榜上头名，出了这乐馆大门，不知多少家中有待嫁女郎的达官显贵等着呢！”

    “这吴家女郎可是一等一的才女，说来，倒与宋兄……”

    宋显微皱眉，制止了同窗们再说下去：“休要胡言，平白污人女儿家清誉。”

    他未高中之前，于同窗间便有几分威望在，其组建的寻梅社更有国子监第一诗社之称，因此他的话向来是有分量的，更遑论是此时。

    那些学子文人们便都笑着住了嘴。
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