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    常岁宁闻声停下脚步，转身看向那一行十余人。

    她认出了其中一名走在最前面的中年男子，余下的便也好猜了，遂开口问：“诸位一切可都顺利？”

    “回常娘子，一切顺利！”

    “今日能亲眼得见那禽兽被处死，皆因有常娘子相助！”那中年男子身量虽不算高，却生得四肢粗壮，乃武人打扮，此刻眼中噙满了泪。

    常岁宁见过他一次，此刻便问：“既如此，鲁师傅想来也该官复原职了吧？”

    “是，大理寺已审明一切，吏部的启用文书已经到了。”男人撩起衣袍跪了下去：“常娘子恩情，鲁冲必铭记于心，来日定当相报！”

    他本也是个七品武官。

    数年前，他家中唯一的女儿遭明谨玷污后投河自尽，他替女儿寻公道未果，反而丢了官，这些年一直于一家镖局内谋生。

    他想替女儿讨回公道的心从未变过，却也知此事难如登天，直到那一日，常刃找到了他。

    “鲁大人今已恢复官身，跪我实在不妥。”常岁宁示意阿澈将人扶起。

    “上跪恩人有何不妥！”鲁冲坚持又向那少女叩下一首：“恩人在上，请受鲁冲一拜！”

    一对夫妇也跟着跪了下去。

    这对夫妇穿着算是这群人里最富贵的。

    他们出自商贾之家，两年前带十八岁的长子入京行商时，酒楼中与人应酬的长子因不识明家世子，便被醉酒的明谨以“不敬”为由，使随从毒打了一顿，从此落下残疾，至今瘫卧于床，性情大变，几度轻生。

    他们于江南世代经商，不缺银钱，但这一切在那滔天权势面前根本不值一提。

    夫妇坚持上京数次，大把的银子送去打点各处，但那些人收了银子却不肯办事，再三推脱，追问得急了便只一句“劝尔等莫要再痴人说梦了，以免再惹祸上身”。

    “此番归家，总算能给犬子一个交代了……”妇人泪眼朦胧：“犬子若听闻恶徒伏法，或能振作起来……”

    其余人也先后行礼跪谢。

    阿澈逐渐手忙脚乱。

    这边刚扶起来，那边又跪下了……扶不完，根本扶不完。

    “诸位当真不必行此大礼。”常岁宁坦诚道：“起初我令人去寻诸位，是因家兄身陷危局，我知真凶何人却无铁证在手，于是便试图聚其以往罪行过失，置于人前，合力施压于官府——”

    她彼时暗中做了许多计划，这亦只是其中一个而已。

    但在过程中，她再三思索后，还是放弃了这个计划。

    一是此计太过迂回，二是，她恐自己将事情闹大后，却仍未能将明谨绳之于法，或反倒会使这些本就各有苦难之人，事后再被针对报复。

    所以，这个计划便被搁置了。

    直到祭孔那日明谨被押去大理寺后，这些苦主们才一同出面，告发了明谨旧时罪行。

    正如他们方才所言，此次告发，一切顺利，他们得到了公正的对待。

    这当然是好事，但常岁宁认为：“我亦只是出于私心私利而已，实担不起诸位如此重谢大礼。”

    “鲁冲乃一介武夫，不懂这些，我只知道，若无常娘子，我便看不到仇人被斩首之时！”

    “是啊，常娘子先前令人将我等保护起来，又替我们搜寻证据证人……再是出自私心，然我等受常娘子恩惠却是事实。”

    “至于常娘子先前的打算，也早早与我等言明过，这本就是你情我愿，相互借力之事……反倒是常娘子中途又改了计划，使我等免于承担半分风险，而尽受利，单凭此，您也当得起恩人二字的！”

    祭孔那日，是那个女孩子凭一己之力为她兄长、也为他们讨回了公道。

    “……我们老两口一无所有，家中也无后人可以报答您，且还受了您的接济，若您连这一句区区感激都不肯受下，叫我们良心何安啊。”一对衣着打着补丁的老夫妇哭着道。

    话已至此，常岁宁笑了笑：“那我便厚颜受下诸位此礼，诸位快快请起吧。”

    她方才之言非是故作推辞，她只需将自己初心坦诚言明，言明后若众人觉得她依旧值得谢，那她便也坦然受下。

    这才是真正的你情我愿。

    众人终于不再抗拒被阿澈扶起来，阿澈退回到自家女郎身边时，手臂隐隐传来的酸痛感令他意识到自己还需要加练。

    常岁宁看着那些样貌年纪不同，但都曾经历过伤痛和不公的面孔，最后道：“作恶者已被惩治，此事就此了结，往后皆新日，愿诸位一切平顺，各自保重。”

    “常娘子也要保重。”

    “愿常郎君能早日痊愈……”

    “常娘子行此大善之举，必得神灵护佑，常大将军定能早日得胜归来！”

    “……”

    看着那些感激而诚挚的眼睛，常岁宁抬手施了一礼：“借诸位吉言。”

    众人纷纷还礼，而后于原处目送着那少女的马车离去。

    不远处目睹了这一幕的素色锦衣小少年，也下意识地看着那辆远去的马车。

    片刻后，少年似下定了决心，让仆从牵了马来，跨上马背而去。
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