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    秦颉想了想道：“其状可惩，其理可恕，不瞒府君大人讲，若是我在当场，只怕也是要作同样的决定。伏兵之利就在于出其不意，若是提前发动是没有丝毫意义的。”

    刘范不服气地道：“可他的伏兵还不是一样吃了大败仗，比我败得还惨。”

    “胜败乃兵家常事，若为小败擅杀将校殊为不美。不如暂且记下此过，令其戴罪立功。”

    刘焉喝道：“若非秦都尉求情，定要砍下你这颗狗头。不过死罪可免，活罪难饶，左右拖出去打十军棍来报。”

    正说着，有老卒飞速来报：“禀报太守，有小队黄巾于城下叫骂，只要刘范少将军出战。”

    刘范一惊，全身如筛糠般剧烈颤抖起来，秦颉看了看刘焉，抱拳道：“黄巾新胜，势不可挡，待我率本部军马出城会会他吧。”

    荆州兵得意洋洋地开门迎战，刚吃了败仗的南阳兵垂头丧气地守城压阵。秋明一瘸一拐地走回自己的队伍里，严颜问明情况叹道：“刘君郎素有贤名，谁料护短如此？”

    魏延冷笑道：“我等本是应榜而来的义军，谁耐烦在这里受他的腌臜气，不如就此出了城门，另投别处去。”

    郭嘉道：“不急不急，先看看再说。”

    宛城城下，数千黄巾军一字排开，当先一人手持泼风刀大叫道：“我乃人公将军座前，先锋将汤锋是也，尔等只叫刘范出来答话。”

    秦颉冷冷扫了左右道：“谁与我斩了这厮？”其子秦谊出列道：“父亲请准某出战，必生擒此贼以献。”
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