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    除夕那天，舒晏来到前衙，翻了一下轮值名单，今天是该唐回当值的。唐回也早就说好了要舒晏代替的。早在放假的第一天，舒晏就发现偌大的官署里包括前衙后衙，早就空荡荡的没几个人了。舒晏暗道：这群人，平时上班都懒懒散散的，一到放假都跑得比兔子还快。

    对于官署来说，元旦期间果然是最好的时光，上头也没有烦人的公文下来，下边百姓们也都图吉利，大过年的谁也不想来官署里找事。所以，舒晏虽然当值了好几天，可是一点事也没有。舒晏百无聊赖，坐在唐回的案前，案旁边是一排柜子，他打开其中的一个一看，里面全是以前的帐簿。他随意翻了几本，后又溜了一眼，发现下面一个角落里放着一本“劳军簿”。“‘劳军簿’？莫不是那次咸宁六年，朝廷平吴之后，大军路过汝阴的那次劳军？”舒晏拿过来一看，上写着‘太康元年四月立’。舒晏自思：“朝廷每遇大事必改年号，平吴之后，就把年号由咸宁六年改为太康元年，正是那次。”他翻开帐簿看，上面密密麻麻写的全是那日劳军的各项支出，舒晏找到了自己的名字，上写着：舒晏        柴两担        四百钱。舒晏一回忆，那天去郡国署领钱，明明是只给了三成，我只拿了一百三十个钱，而这帐本上怎么是四百钱？莫不是写错了？还是这帐本造了假？他再往下看，又看到唐公公的名字，唐璧        猪苓        六百钱。他又看了其他人的名字，刘屠夫，白米张等等，这些人的钱数也跟实际领的钱数完全不符。别人的钱具体差多少他不敢确定，可是唐公公的钱他可是记得清清楚楚，因为唐公公的钱是他给代领的，只有两百钱，因为他可怜唐公公年老，还将自己的随身带的四百钱给老人添上了，并谎称署里是按原数给的……。噢，这样想来，这帐本造假是无疑的了，那些钱必让人贪污了也是无疑的了，会是谁？唐回肯定算一个，还有谁？他看了一会儿，就把那本帐簿放进去，关上这个柜子，又打开离书案最近的那个柜子，发现最上面有一本帐簿，上写着“建庠学簿”字样。舒晏又有了疑惑：“咦，我们汝阴建庠学都是筹款建的，署里一个钱也没出，还用立什么帐簿啊？”他把帐簿翻开，看其总目写着“朝廷拨款，下面是汝阴城及各县庠学支出……”

    他拿着帐簿正要详细看，忽然有人推门进来，嗖一下将他手中的帐簿夺下。舒晏一看这人正是唐回。唐回显然是一路跑来的，外面冷，进了门还呼呼地呼着白气。

    舒晏问：“唐仓曹，你今天不是有事吗？怎么回来了？”

    唐回也不回答，反而质问道：“舒文学，你作为一个小小的文学掾、书佐，有什么权利随意看帐簿？”

    舒晏反问道：“唐仓曹，是你要我替你当值的，而且你的屋子比我的暖和一些，我就来你屋里了，这有什么错吗？再说了你放帐簿的柜子又没锁着，也没有人说不许看啊！”

    唐回是自己疏忽了这件事，此刻被反问，也没什么好答的，支支吾吾地道：“舒文学，无论替谁当值，请去你自己的屋子，不是自己分内的事不要去管！”

    说着，将舒晏推了出来，自己将柜子和门都锁上了。舒晏讨了个无趣，心想，这钱是唐回贪污了无疑。

    除夕夜，汝阴城内灯火辉煌，家家贴春联，户户挂彩灯，鞭炮声、喧闹声此起彼伏，热闹非凡。舒晏在街上观看了一会，想到：家家都在安享太平盛世、天伦之乐，独我自己孤身一人，徒添伤感。这全汝阴城还有谁像我一样孤独？咦，唐公公！他虽然有个儿子，但我从没见过他回过家，想必唐公公也是孤身一人，我何不去找他，喝喝酒、解解闷！想到这里，舒晏买了些酒肉、果品，来到唐公公家，进门一看，果然只有唐公公一个人坐在当地，守着一个小暖炉，冷冷清清，春联没贴，灯笼没挂，爆竹没放，一点过年的样子也没有。见舒晏来了，老人很高兴，热上了酒，把菜拿到厨房。这两个人别看都是男人，但是都是长期自己做饭的，做些酒菜驾轻就熟，须臾便端了上来。

    两个人坐在一块食案前，外面又响起一阵爆竹声。满饮了一杯，唐璧叹了一声道：“这除夕之夜，别人都合家欢乐，唯独我偌大年纪还冷冷清清……，幸好有你来看看我。”

    舒晏也叹了一声道：“我何曾不是这样孤独？我想到你老也必定是孤身一人，所以我就来找你喝两杯，以解这佳节孤独清冷之苦。”

    舒晏因为早上受了唐回的气，再加上在如此佳节下，自己孤孤单单，又想起芷馨，不禁增添了不少愁闷。他端起杯来又连续喝了三大杯。唐璧看到今日舒晏心情不好，就找话题替他解闷：“小公子，也不必过于伤感，大丈夫何患无妻，何患无家，只要天下太平，什么都会有的。你们年轻人哪里知道，几十年前，兵荒马乱的时候，人们到处流亡，哪里有妻，哪里有家，不知道明天会被冻死还是被乱兵杀死；哪里有这红烛、灯笼，不过是火光一片；哪里听这爆竹声声，到处都是人嘶马鸣。”

    舒晏一听，唐公公到底是上了年纪的人，别看平日话不多，可一说出来却令人心胸开阔，他端起酒杯说道：“唐公公说的极是，来我再敬你一杯。”两个人又喝了一杯，舒晏又道：“唐公公，你说你有个儿子，我经常来你这儿，从没见过他，请问他在哪里高就啊，连过年都没空来看看你！”
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