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    “何也？造船、海战技术，各国皆有。英国以外，法国、荷兰、美国、俄国等国皆有海军，皆可造船。海战同样如此。

    “我国派留学生学习贵国造船、海战技术，日后便会买贵国的战船，聘用贵国的海军军官。这其中，蕴含着极大的商机，也为贵国所欢迎。

    “但炼钢技术、军工技术，乃我国所独有，为我国所凭恃，决不可轻言转让。此技术为怡和公司、新宁公司等商业公司所有。人家辛辛苦苦钻研出来的技术，正要营利回本，怎会听从政府号令，拱手让与他人？”

    格莱斯顿自知理亏，却仍不死心，说道：“钢铁为我国工业所急需，若从贵国进口，路途遥远，运费极高。而贵国钢铁产能有限，我们就是想买，也要排队，浪费时间，徒增风险。

    “炼钢技术乃贵国核心利益，固然不便转让。但如果贵国在英国设立钢铁分厂，就能利用英国现有的铁矿、煤矿、铁路、航运等基础设施，极大地提高钢铁产量。

    “此事颇为可行，因为掌握炼钢技术的怡和公司，有英国威廉.渣甸的股份。渣甸乃原怡和洋行老板，在英国国内很有影响力。如果派渣甸在英国主持建设钢铁厂，想必怡和公司也会同意。”

    英国人急于提高钢产量，有一个非常现实的问题：制造铁甲舰，维持海军优势。

    海峡对岸的法国，在拿破仑三世的带领下，正在积极发展海军。拿破仑三世对此非常重视，亲自指导，要求海军制造铁甲舰。

    法国是集权制国家，行政效率很高。法国海军已在着手试制大吨位的铁甲舰。根据情报，拿破仑三世要求海军制造全钢结构的铁甲舰。

    但这样难度太大，法国人决定循序渐进，先在木质战舰外表包覆一层铁甲，以提高战舰的防护力。

    尽管如此，这对海上霸主英国来说，仍是极大的刺激。一旦法国制造成功大吨位的铁甲舰，将削弱英国海军优势。

    格莱斯顿、帕麦斯顿等大佬对此忧心忡忡。但英国行政效率低，海军要装备铁甲舰，就得公布参数要求，组织造船厂竞标，程序繁琐。

    这样一来，速度就慢下来了。若有大量现成的钢铁，无疑将提高胜算。
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