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    转眼之间，陆雨晨率领出国使团出使欧美列强，至今已有大半年时间。在此插叙一番，以飨读者。

    年初，时任革命军海军司令陆雨晨受命出访欧美列强。杨烜对此次出访非常重视，拨给了充足的经费，倾力支持此次出访。

    算上随从的商人、留学生，使团人数达到两百多人。他们乘坐越国商船“海神”号，从广州黄埔港出发，杨烜等越国军政大员为之送行。

    “海神”号排水量两千多吨，购自美国旗昌洋行，归属于南海航运公司，使用蒸汽、风帆混合动力，明轮驱动。

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    南海航运公司对此次出航也极为重视，派遣了最熟练的水手，又把“海神”号修缮一新。

    这是中国官方第一次派人出访欧美列强，也是中国船员第一次驾驶蒸汽动力船环球旅行，具有非同寻常的意义。

    路过香港，一艘英国军舰尾追而至。船长霍华德下令升起越国国旗，使用商船旗语与英国军舰沟通。

    不久之后，英国军舰加速，与“海神号”并行，俄而军乐大作。陆雨晨好奇地来到甲板上，看见英国军舰甲板上排列着一队军乐队，正在奏乐。

    霍华德在一旁解释说道：“我已告知英国军舰，‘海神’号上有越国公使。英国海军按照外交礼节，在船上奏乐送行。”

    陆雨晨并不熟悉这些海军礼仪，问道：“我国并未与英国建交，英军如此礼遇，是否有些唐突？”

    霍华德四十多岁，是美国海军退役军官，与唐约翰是好友，也都热爱中国文化，会说汉语。

    他原在革命军海军南洋舰队担任要职。此番出使外国，陆雨晨特意调他担任使团副团长、“海神”号船长。

    霍华德答道：“英国人是盎格鲁撒克逊人的后裔，长期霸占着世界第一强国的宝座，却最是崇尚强者。越王乃名将之后，不屈从于官场压迫，毅然起兵造反，短短三四年内，就独立建国，傲立于南中国。

    “这种浪漫的革命英雄主义，最适合英国人的审美。不，也适合所有西方民族的审美。在英美国内，出现了许多以越王为背景的传奇小说，颇为热卖。刚才那艘军舰向我们鸣军乐致礼，其实并不过分。”

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    陆雨晨释然，胸中也油然升起一股自豪感。就在他们说话的当口，副官跑过来报告，说英国军舰邀请陆雨晨一行访问香港。
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