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    曾国藩曾经十分看重王錱，说“王璞山忠勇男子，盖刘琨、祖逖之徒也。”

    刘琨、祖逖皆为历史上的名将，为后世留下了枕戈待旦、闻鸡起舞两个典故。曾国藩把王錱比作是刘琨、祖逖一样的人物，对此不可谓不看重。

    为了笼络王錱，曾国藩曾把自己珍藏的一套《二十三史》赠予王錱。

    这套《二十三史》，对曾国藩来说有着非同寻常的意义。曾国藩第一次进京赶考落榜，到琉璃厂书铺闲逛，一眼就看中了这套《二十三史》。

    他花尽盘缠，举债买下来了这套书。回乡之后，曾国藩在发奋举业之时，苦读《二十三史》，三年后果真中了进士。

    但王錱野心勃勃，多次违抗曾国藩的军令，两人最终交恶。由此不难看出曾国藩的驭将之术：甭管你多有才，只要你有异心，绝对不会重用。

    但王錱实在是个人才，虽是书生，却于练兵打仗多有心得。他著有《练勇刍言》、《阵法新编》，虽说多是附会古法，却亦不乏独到见解。

    譬如在练兵上，王錱就特别强调练胆练心，用铁瓦绑士卒的脚，练习长途行军，用重械勒令士卒搬运运，练臂力。

    虽然练兵苛刻，但王錱身体力行，又以厚赏激励士气，故士兵多乐于效命。他的亲兵尤其精锐，听到王錱点兵，不顾连日疲劳，亦欣然跟着他前出打探军情。

    却说王錱率领五十余名亲兵，来到不久前刚交战的地方。数座木船停靠在岸边，已被革命军放火焚毁。大火仍在燃烧，把河岸照得颇为明亮。

    湘军斥候告诉王錱，革命军天黑之后就放火烧船，沿着驿道向北逃窜了。又说船上的军械已经搬运一空，搬不走的都已放火烧掉。

    这自然是废话。既已烧船，自然不会留下军械资敌。只是，革命军此举，意欲何为？

    王錱满腹狐疑：看情形，革命军人马并不多，却颇为精锐。他们放火烧船是为了破釜沉舟，明示必死之心？还是为了轻车简从，提高行军速度？

    事出反常必有妖。不管怎样，敌军异动，绝不是什么好事情。

    王錱使个急性子，当即派出十骑精兵，往北打探军情。他自己率领四十余名骑兵，紧随其后。

    天已大黑，月光暗淡。驿道两旁皆为崇山峻岭，树林中不时传来鸟兽的叫声。山中的气温低，一阵阴风吹过，树木摇曳，令人顿感风声鹤唳，草木皆兵。

    王錱骑马一个钟头，来到一处驿站。革命军显然已经光顾过这里，一把火烧掉了驿站。驿站里的驿卒、骡马都已逃散一空。
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