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    此时的威廉·渣甸，却失去了往日的神采，垂头丧气地跟在公使后面。

    丁韪良介绍道：“马地臣一向被渣甸的光芒掩盖，其实也不容小觑。渣甸和马地臣优点互补，配合默契。渣甸是个出色的战略家、强硬的谈判高手，马地臣则是个兢兢业业的职员、忠于职守的财务专员。

    “两人对比鲜明，渣甸瘦高而马地臣矮胖；马地臣贵族出身，而渣甸来自于平民家庭；渣甸强硬、严肃，而马地臣坦率、活泼；渣甸以工作狂著称，完全是商业头脑，而马地臣爱好艺术、非常有口才。

    “鸦片战争前，渣甸派马地臣回英国，游说政府对中国采取强硬行动。当时的英国外相，‘铁公爵’威灵顿公爵（阿瑟·韦尔斯利）非常蔑视马地臣，把他斥为鸦片贩子。

    “渣甸只得安排马地臣回到广州，自己回到英国，发扬自己的好斗作风，激起了伦敦市民的民族情绪。战后，怡和洋行成为外国在华最大商行。

    “去年秋天，伍崇曜状告怡和洋行侵权，怡和洋行败诉，被迫改名。在军政府的刻意打压下，怡和洋行在华夏一蹶不振，反而被美商旗昌洋行超越……”

    听到这儿，麦莲也幸灾乐祸地笑了起来。美国原是英国殖民地，与英国曾经两度战争。

    第一场战争是美国的立国之战，打败了宗主国英国，被称为“美国独立战争”。

    第二次战争即“1812年战争”，又被称为“美国第二次独立战争”，从1812年一直持续到1815年。

    在1814年的奇萨比克战役中，英军攻陷华盛顿特区，把白宫、国会大厦、造船厂等公共建筑全都付之一炬，被美国人视为奇耻大辱。

    丁韪良却一点也高兴不起来，说道：“专员先生，我最近听到风声，说越王正在秘密行动，推动怡和公司与怡和洋行合并。

    “因为一直没有证据，不敢擅自向您汇报。您看越王现在与英国人混在一起，怡和公司与怡和洋行合并之事，恐怕并非空穴来风。”


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