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    历史上，美国驻华专员麦莲是个有名的政治家、外交家。

    他于1853年担任驻华全权委员，之后担任美国驻墨西哥、法国大使，最终在法国定居、终老。他还担任过美国众议院议员、民主党主席，曾任马里兰州州长。

    麦莲时年38岁，被民主党视作政治新星，却在访问太平天国、清国时碰了一鼻子灰。在上海盘桓数日后，麦莲走访了上海附近的美国侨民，对满清、太平天国失望透顶。

    最后，他把希望寄托在越国上，乘船来到广州，下榻于花旗酒店。这家酒店属于美商旗昌洋行，算是广州的高级酒店了。

    到了酒店房间，麦莲惊讶地发现，房间里的铺陈已经完全西式了。

    弹簧铁床、梳妆镜、抽水马桶、写字台、钢笔、明生灯……一开始，他还误以为自己是在美国呢！

    房间书架上放着几本小册子，有旗昌行的宣传册、广州人文地貌的介绍、越国的工商业政策读本等。

    随行翻译名叫丁韪良，是个中国通，可以熟读经史子集。在此之前，他曾担任前任专员马沙利的秘书、翻译，对越国的现状颇为熟悉。

    马沙利与麦莲交接过工作后，已经去了日本，会同佩里将军逼迫日本开国。

    丁韪良随手翻起了小册子，一边向麦莲介绍起来。

    这个其貌不扬的丁韪良，在华夏近代史上也是个大名鼎鼎的人物。他是美国基督教长老会传教士，1850年来到中国宁波传教。

    在晚清，丁韪良是个首屈一指的“中国通”，精通经史子集，可以熟练地书写文言文，会说上海话、宁波话、北京官话。

    丁韪良在华夏生活了66年，死后葬于北京，是个充满争议的人物。

    他曾担任同文馆和京师大学堂的总教习30多年，为清廷官方培养了许多教育、外交人才，是中国近代教育的先驱，中西文化的桥梁。

    有人认为他是北京大学第一任校长，因为他担任了京师大学堂的总教习。这种说法尚待考证，但他创办了北京崇实中学，即现在的北京二十一中，也算是北京名校。

    他还曾翻译《万国公法》，担任清廷在国际法方面的顾问，得到满清二品文官官衔。中国第一代外交人才，如陆征祥、汪凤藻、荫昌、杨兆鋆等，大多都是丁韪良培养出来的。

    但是，丁韪良在第二次鸦片战争中担任麦莲的译员，逼迫满清签订中美《天津条约》。他仇恨义和团，主张推翻腐败无能的清政府，甚至建议美国军事占领海南岛。
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