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    大滴大滴的汗水从额头滑落到下巴，又从那里掉落到滚烫的地面上瞬间被蒸干。一边就有凉快的树阴，但似乎没有人愿意停下自己的脚步好好歇上一歇。即使是再累的旅人，也只是到河边舀一勺清水简单喝上几口便继续赶路了。

    仿佛他们的身后有什么洪水猛兽正追赶着他们。

    穿过河谷，遥遥便能眺望到一座城市屹立在远方——那里是小沛，无数旅人此行的终点。

    此刻，小沛城下挤满了等待进城的百姓，他们很多人是从昨晚就在城门口等待了。可距离天亮已经过了两个时辰，今日的城门却依然没有打开的迹象，众人不由变得焦躁。

    “官爷，什么时候才开城门啊？”

    站得离城门比较近的小伙子向着城头的士兵搭话问道。

    听到小伙子开口，众人像是打开了话匣子，也纷纷朝着城头喊起话来。

    “是啊。官爷，天都亮了，快让我们进去吧！”

    “官爷，快开城门吧。我们可都是汉王治下的百姓啊。”

    “官爷，这日头太热，我家娃已经有些受不住了。快行行好，放我们早些进城吧。”

    众人你一言我一语，终归都只是一个请求，一个简单的请求。但这个请求，值守城门的士兵却不敢有丝毫回应，他犹犹豫豫地撇了撇身后站着的那个人。

    关羽面沉如水，闭着眼睛站在城头上捋着长须，百姓的声音萦绕在他的耳边就如同一根根针扎在他的背上。终于，关羽微微一动，从牙缝里挤出两个字来。

    “开城。”

    “慢！”

    士兵还来不及有所动作，马上就被人制止住了，胆敢阻拦这项命令的正是站在关羽身侧的徐庶。

    徐庶脸上同样挂满了不忍，但他还是向关羽拱手一拜阻拦道。

    “关将军三思啊！小沛本只有六万人口，是一座小城，可如今已经暴增至十六万人口，远远超出预期。人挤人、人挨着人，吃喝拉撒难以解决，若再让数万百姓入城，只怕楚军未至，城中已经不战自乱。”

    “况且今早斥候传回消息，楚军已到四十里开外。如今两个时辰过去，楚军却迟迟不至，为的是什么？若关将军此时开城，百姓蜂拥而入，城门能在楚军赶到之前关上吗？”

    关羽何尝不知？

    但是许多百姓正是得到先前汉军所“承诺”的保障，这才放弃宅院、放弃庄稼、放弃家乡，拖家带口地迁向小沛。

    他们中的大多数人并没有携带太多的粮食，如今若是让他们回去，他们会饿死在路上。

    为了活命，他们中有些人恐怕会沦为盗贼，亦如当初的黄巾之乱。歹心一起，他们就会解放出人性之恶，做出他们或许一生都不曾想过的可怕暴行。

    诸葛亮的计策已经完失控，现在遭殃的可是大汉治下之民，关羽于心何忍？

    “军师所言，句句在理，但我毕生所学只为一个‘义’字。让百姓颠沛流离、受尽苦楚岂是大义所为？所以之前我才反对诸葛亮所谋，奈何大哥偏听那诸葛亮的。恨哉！如今岂止彭城一地？谯县、任城、东平百姓可都是我大汉子民，我怎能袖手而观之？开城！”
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