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    公元前201年九月，冒顿率四十万之众南下，围攻韩国都城马邑。

    韩王信在马邑城头望见威风凛凛的匈奴骑兵，不免暗暗捏了把汗。以他多年的战场经验，他可以断定凭着手上的这点兵马，根本无法抵御匈奴铁骑。

    他坚壁清野，固守城池，同时派出使者向朝廷求救。

    刘邦接到边关急报，认为匈奴不过是塞外的野蛮部族，并未过于重视，且长安与马邑相距千里，而且天气渐寒，派出的大军并非精锐之师，因此行军并不迅速。

    韩王信坚守不出，挨一日是一日，匈奴若久攻不下定然退兵。但冒顿摸透了韩王信的心理，没等多久他就下令攻城，匈奴军队气势如虹，任凭马邑城再坚固，也支撑不了多长时间。

    韩王信见朝廷大军迟迟不来，而匈奴攻势越来越猛，这样下去，迟早得城破遭屠，因此他决定不禀报刘邦，擅自向匈奴求和。

    朝廷大军行至中途的时候，就已经得知韩王信跟匈奴和谈的消息，汉将认为此事事关重大，急令全军停止前进，同时遣使报告朝廷。

    刘邦得知韩王信擅自跟冒顿议和后，不禁勃然大怒，他最近疑心病发作，经常捕风捉影，认为诸侯王不老实，和谈的消息更是加深了他对韩王信的怀疑。刘邦马上派使者快马赶到马邑斥责韩王信：为什么不等命令，擅自求和？朕要提醒你，此生死存亡之时，求死则勇，求生则废，你怎么可以边打边求和呢？

    韩王信受了责骂，知道刘邦已经起了疑心，之前刘邦把自己的封地北迁就是不信任的表示，现在非常时期，百口莫辩，这样下去，除了战死，活着也不会有好果子吃的。

    韩王信心想索性一不做二不休，还不如投降匈奴，谁当主子不是主子呢？再则，匈奴铁骑如此勇猛，汉军也不一定是对手，说不定不久后中原会变成匈奴人的天下。

    韩王信在坚守一个月后，打开城门将马邑献给冒顿，正式投降匈奴，冒顿接受了韩王信的投降，并以极大的魄力重用韩王信，命令他为前军，匈奴军随后，向太原方向攻击前进。

    匈奴大军在韩王信军的帮助下，沿路大肆抢掠。

    刘邦得到韩王信投降匈奴的消息，已是怒不可竭，再得知匈奴在国土内烧杀抢掠，更是大怒。

    公元前201年十月(汉高祖七年），刘邦率领三十二万人马御驾亲征，准备打击匈奴的嚣张气焰。

    汉朝这一次几乎是空国而去的，谋臣良将几乎一个都没落下，当然除了韩信，张良。刘邦希望此次亲征能一举打垮匈奴，一劳永逸的解决边防问题，顺便趁此机会解决韩王信，把燕代之地的政权牢牢地抓在刘氏家族的手里。

    汉军分三路前锋军分别进击，为主力部队扫除障碍，以待与匈奴主力决战。

    汉军第一路前锋在周勃的带领下于铜鞮（今山西沁县）遭遇韩王信的部队，一场厮杀，韩王信一退再退，最后败退回马邑。汉军第二路前锋是灌婴率领的轻骑，灌婴部早已千里奔袭先行抵达马邑，并清除了马邑周围的反军及匈奴部分军队，等韩王信一败逃回来，灌婴以轻骑出击，击散韩王信的部队，韩将王喜做了刀下鬼。汉军的第三路部队于樊哙的带领下至霍人县出云中郡，意欲截断匈奴归路。

    韩王信一败再败，心下慌乱，急忙向部下问计，部将曼邱成，王黄给他出了个馊主意，他们建议寻访赵国王室后裔，立其为国主，用其做挡箭牌。

    大军压境，找个挡箭牌也得找个实力强点的，他们反而找了个手无缚鸡之力的赵氏后裔，彷佛有了这个挡箭牌自己就可以安全了。如此幼稚，焉能不败？

    韩王信派人向驻扎在上谷的冒顿求救。冒顿得知汉军三路前锋军的节节胜利，意识到汉军并不容易对付，尽管不少部将萌生退意，但冒顿并未动摇，他在探知汉军主力人马正往晋阳进发后，反复思索，并数次查看了附近的地形，当他看到不远处的白登山时，顿时哈哈大笑。

    就是这了！就是这了！刘邦，你要敢来，这里就是你的葬身之地！冒顿心想。

    冒顿将精锐骑兵隐藏起来，留下老弱残兵在明处，为了引诱刘邦进入伏击圈，冒顿派左右贤王领弱军一路攻击刘邦主力军团，按冒顿的命令，只许败不许胜。

    冒顿在单于帐中烤着炉火，喝着热腾腾的马奶酒，不断派人探查着汉军的动向，现在万事俱备，就等着汉军一脚踏进陷阱了。

    刘邦率大军在晋阳驻扎。

    此时正是寒冬十月，大雪纷飞，十分寒冷，汉军士兵冻得皮开肉绽，手足僵硬，而且加之远来劳顿，士气十分低落。

    为了安全起见，刘邦并未马上寻找匈奴主力决战，而是派出大批使者去探查匈奴的动向。这是大汉朝与匈奴的第一次正面战争，对国运有着直接的关系，刘邦虽说有必胜的信心，但也不敢过于大意。

    刘邦深知，如果能解决这个豺狼一样的游牧民族，就可以为新生的国家提供休养生息的环境，如果无法解决，它便会像阴魂一样缠着大汉的现在和未来。

    刘邦突然有点理解秦始皇了。以前在民间时，自己经常骂秦始皇暴君，骂他劳民伤财，征发数百万人修筑长城，可是他现在有点理解了，秦始皇把罪责揽在了自己的头上，却把安宁留给了后人。秦始皇的难处，也只有站在他的高度才能理解啊！

    这也许就是身为帝王的悲哀！

    派出去的使者回来报告：匈奴军队老弱，而且后继不足，可以打，打则必胜！

    当第一个人这样说的时候，刘邦还有点不信，心想：如果匈奴真有这么弱，韩王信也算久经战阵的老将，怎会惧怕他们？看来韩王信早就有谋反之心了。

    后面回来的使者回来描述匈奴的情况，大致与前面相当。刘邦半信半疑，还是下令全军前进。到达广武的时候，他有点心虚拿不准，于是，决定派任职不久的奉春君刘敬（还记得他吧，娄敬）再去查看一番。

    刘敬去了一趟，回来报告刘邦，他的所见所闻跟所有使者的报告是一样的，但他却得出了不一样的结论：匈奴是诱敌之计，不能打！

    刘邦不解。
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