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    却见树后转出二个人来，一个是二十上下的青年，一个是十五、六岁年纪的少年，均是猎户模样。

    那青年看到黑汉，不由喜叫道：“大哥，终于找到你了，我还担心你碰上虎群了呢！”

    那黑汉向王郡丞等人笑道：“诸位休惊，这是我二弟、三弟寻我来了。”

    王郡丞心中一块巨石终于落到了地上。

    众人又观望了一会儿，不但虎群不见踪影，连那逃走的数十名士卒竟然也不见半个回来。

    张都伯今日连遇险情，属下又公然当着上官之面成了逃兵，大感羞愤，怒道：“这些个废物死了也罢，若是不死让我捉到，定要治他们个临阵脱逃之罪！”

    王郡丞摆手道：“罢了！刚刚情形之险，实是超出常人想象，倒也不能完全怪罪他们！希望他们能够逃出虎口吧！”

    继而勉励道：“不过今日，本官却是见识到了都伯几位的勇武，面对如此恐怖的虎群，仍是不计生死也要维护本官。这番情谊本官绝不会忘记！”

    张都伯和众军一齐大喜，心中飘飘然之余，不免大感庆幸，还好刚刚没有逃走，不然不但生死未卜，且落下了不忠不义的罪名。

    王郡丞又转头向那黑汉兄弟三人，再次拱手道：“救命大恩，本官再次谢过，不敢动问几位壮士高姓大名，仙居何处，也好让本官有知恩图报的机会！”

    那黑汉尚未说话，那青年已抢道：“这位大人太客气了，我兄弟三人姓马，是这附近山中的猎户。今日机缘巧合，能够为大人分忧，实在是小民等人之幸，何敢当得大人褒奖？其实纵然没有小人等，大人洪福齐天，也必会逢凶化吉的！”

    王郡丞见他谦恭有礼，善解人意，毫无居功自傲之意，不由心中大悦，又多添了几分好感。

    突然记起一事道：“几位壮士就在附近居住吗？可曾知道黑虎山？”

    那青年一愣道：“回大人的话，小民三人正是住在黑虎山啊！”

    张都伯喜道：“哦！那好极了！我们正是意欲前往此山，却不慎在山中迷失了方向，三位愿意为我们指明路径吗？”

    那少年接口道：“这有何难？我们本来外出打猎，却碰上大雪，已在山中困了一日，今日正欲返回，正可为大人带路！”

    当下，那兄弟三人在前，王郡丞一行十人在后，继续顺着山路前行。

    王郡丞生性谨慎，行了一会儿却是心中疑云暗生，只觉今日之事虽然连逢险境，却每每化险为夷，未免有些太过巧合。

    他面上不动声色，却悄悄加快步履，行至那少年身侧，有一搭没一搭的闲谈起来，在他看来，这少年不过十五、六岁年纪，若是说谎只怕言语之中必有破绽。

    那少年一副天真烂漫，一路有说有笑，对王郡丞是有问必答，众人听他们谈笑不止，却也聊解翻山之苦。

    王郡丞装作漫不经心道：“我听说这黑虎山不但雄奇高峻，而且山边还建了一座城池，恩，却是一时忘记叫什么城了！”

    那少年大奇道：“大人真是无所不知，连这个都听说了！我们就住在那儿啊！”

    王郡丞和张都伯同时心中一紧，均感大为犹豫，若是这兄弟三人真是反民一党，该当如何？毕竟刚刚才受了人家救命之恩，这转眼间就恩将仇报之事却是如何做得出来？

    那少年又笑道：“其实那也不算一座城，只是我们数百户山民、猎户共同修筑了一座坞壁，用以栖身自保罢了！”

    二人心中一松，长出了一口气。

    坞壁也称坞堡或壁垒。两汉以来，民间修筑坞壁之事屡见不鲜，尤其是在边远荒乱之地，一些世家大族或地方豪强多择既有山林险阻，又可进行农耕的宜守宜农之地修筑，并自称宗主。此外，也有以流民结集的方式出现的坞壁，坞主都由流民公推有才能或宗族势力相对强大者任之。这些小势力只是为了自保，极少制造事端，很多坞主还定期向当地官府交纳贡金，是以各级官员对此均是睁只眼闭只眼，甚至干脆不闻不问。

    王郡丞想了想，又追问道：“你们却是如何聚得数百户人家，又如何想到修筑坞壁呢？”

    那少年苦笑道：“不瞒大人说，我们很多人都是从汉中迁来此处的，只因不愿加入那五斗米教，又恐他们报复，只得远避深山。不料此地不但羌胡强凶霸道，山匪马贼更是多如牛毛，若不聚合一处，再修筑坞壁藏身，怕是等不到今日与大人相见了！”说着叹息不已。

    王郡丞听他有理有据，情真意切，再想到一路上的际遇，心中登时疑云消散。

    张都伯将王郡丞暗拉一旁，悄声道：“大人，我们此番怕是上了大当，我猜那行商要么是与这些山民结下仇怨，要么是贪图检举赏金，这才挟私诬告！”

    王郡丞暗暗点头，这一个私建城池，一个修筑坞壁，二者之间天差地远，而且他心中也是不太相信，什么人竟有偌大本事，可以在深山修筑城池？

    他也暗生悔意，悔不该误听一面之辞，致使今日连连遇险，差点没将性命扔在这荒野深山之中。

    他试探道：“那依你之意？”

    张都伯干脆道：“下官之见，立即打道回府，再治那行商诬陷之罪！”

    王郡丞思虑再三，终于摇了摇头道：“不可！我们必须去那坞壁！”

    张都伯奇道：“大人难道是怀疑这几个猎户有意欺瞒我们？”

    王郡丞苦笑道：“那倒不是！但是你也不想想，我们所带的食水已然不多，又失了马匹，返程更是险阻重重，倒不如去那坞堡休整几日，再讨些干粮食水，最好再买几匹马，然后请他们护送我们回去，岂不是好？”

    张都伯大为佩服道：“大人果然深谋远虑！”

    突听前头带路的青年低喝道：“不对！你们快瞧这是怎么回事？”

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