明华殿两厢的文武百官们，东厢依次为左丞相张鹏远、右丞相兼吏部尚书薛亨、内阁明华殿大学士夏文举、建极殿大学士肖煜、建章殿大学士李晗、文英殿大学士韦云卿、启英殿大学士朱崇武、麟德殿大学士郭静虚、刑部尚书王忠保、礼部尚书方平、户部尚书丁义、兵部尚书杨彪、工部尚书史修德以及都察院、大理寺、翰林院等一干文官数十人。

    西厢武官依次为东军大都督韩启德（西军大都督彭玉春与南军大都督张嵩督战和州缺席）中军大都督徐宏、北军大都督郭士达及以下总兵、副将、参将、金吾指挥使、羽林指挥使、府军指挥使、左右指挥使、千牛卫指挥使等数十人。

    平武帝环视文武诸官后，面带忧色道：“众位卿家，朕今日朝议，想必众爱卿都已知晓，西线和州战事，不知众爱卿有何高见，可有平敌良策？”

    北军大都督郭士达走出行列俯首叩拜，率先启奏道：“陛下，恕臣智短谋拙，那酋氐大军虽仰仗‘穷穷’兵阵淫威，我守军当全力死战，岐阴和州万不可失守，一旦和州溃败，我华夏门户大开，云梦、天化、云中、丰宁、雷州西部五省将失去屏障，这些地方皆为鱼粮畜牧丰卓之地，若被敌酋占去，朝廷的收入供给将损失大半，形势万分危急啊！臣以为仅西南两路大军不足以牵制敌军，当倾举国之力，东军、中军、北军三路大军即刻出师和州，以为增援，与酋氐国决战！”

    “君言差矣！”站于百官前列一长须老者说道。此人乃平武帝二弟宣恭王司马璋，他八字寿眉低垂，细眼如蜂，年纪与平武帝不相上下。

    平武帝问道：“二弟，请细细道来郭都督之议为何不可。”

    司马璋道：“以臣所知，尤夷、仲离两国虽与我皆有交好，我五路大军悬师西进，南北防卫空虚，尤夷、仲离两国倘若趁机偷袭，恐怕京师危矣。臣恐和州事小，京都圣驾安危事关体大！酋氐‘穷穷’兵阵我军已领教过，刀枪剑戟不能伤，贲勇之士不能挡，法师们无计可施。‘穷穷’凶兽那条三叉断龙尾，坚锋无比，剪扫众兵，犹如砍瓜切菜，狮虎望风披靡，犀象遇之则逃，‘穷穷’凶兽组成的‘七联穷’兵阵，七横七纵为伍，组队冲锋，无人能敌，纵然派再多兵力也无济于事啊，望陛下三思！”

    平武帝听了一脸愁容，长叹一声，道：“哎，你只道这酋氐‘穷穷’兵阵的厉害处，可有破敌之法啊？”宣恭王面露愧色，一时无话可说。平武帝摆摆手，宣恭王灰溜溜退下。百官们一时无计，大殿上雅雀无声。

    忽有一人走出行列，却是启英殿大学士朱崇武，禀奏道：“陛下，臣素来主张全力迎击酋氐，世人皆知酋氐民风贪残狠暴，服强凌弱，临战不畏死，不可以仁德礼仪教化，其觊觎我华夏传国玺由来已久，臣以为和州必须死守，而倾国之力挥师和州也非良策，臣有一策，请陛下英鉴！”

    平武帝喜出望外道：“喔？有何良策？朱爱卿快快说来！”

    朱崇武道：“兵法云‘兵无常势，水无常形，兵不在多，更不可冒进轻敌。用兵当以正合以奇取胜，奇正循环，神鬼莫测！’”

    平武帝摇头道：“朱爱卿所言不过是武经说教而已，纸上谈兵啊！”

    朱崇武道：“陛下所言没错，且容臣细说这破敌之法！”

    平武帝道：“那请爱卿速速说与朕听！”

    朱崇武道：“眼下敌国主力围困和州，和州城池固若金汤，易守难攻，‘穷穷’兵阵适于平地作战，却不善攻城。我军可紧闭城池，只作防守，佯称将举全国之兵会师和州，有彭张两位都督驻守和州，量酋氐一时奈何不得，此为正合。魔邦猰貐却没有任何动静，臣猜测其虎卧龙伏，欲乘酋氐华夏相争之际，坐观成败，说不定酋氐就是被猰貐挑唆的！”

    平武帝道：“真若是猰貐魔军出动就好了！朕有传国神玺，可立即传命竺兰相助！酋氐华夏之争，乃人界纷争，竺兰是不会插手的！”

    朱崇武道：“臣以为须火速选虎贲精锐之师，借道尤夷，兵出宁德省，倍道兼程，以雷霆之势，袭取酋氐国都西京，此为奇兵。届时和州敌酋必挥师回救，我军可半途伏击，必解和州之围！臣愿领兵西出酋氐，为陛下分忧！”

    平武帝大喜过望，不停点头表示赞许，笑道：“爱卿不亏为朕之股肱，此计甚妙！”

    “陛下，臣以为朱公所言听起来忠心耿耿，就怕有人暗作打算，阳奉阴违，也未可知啊！”众人望去，说话的正是护国公薛亨。

    朱崇武勃然大怒，叱责道：“你此言何意？难道按你先前主张，遣使与酋氐和议，称臣纳贡，甘为奴台吗？！酋氐连斩我数位媾和使臣，辱我华夏威严，你难道不感到羞愧吗！”

    薛亨面露不屑之意笑道：“和议不过是缓兵之计，整日喊打喊杀的，说不准嘴上喊着忠君报国，背地里早已通敌卖国了！如今臣也力主伐敌，微臣犬子薛忠秉奉太子之命，寻得异人法师，这法师神功盖世，破灭敌国易如反掌。微臣所为，皆为精研秘划之举，岂是那些肤浅之辈可比的？！”

    朱崇武气得一时无言以对，哽噎道：“你……！你……！”

    平武帝见两位老臣又起争执，二人常于朝堂之上龃龉，意见不和。今日朝堂上又来吵闹，不胜其烦，劝道：“两位爱卿，不要吵了！薛爱卿你所说的通敌卖国，究竟何指？若无凭证，万不可捕风捉影，否则朕将追究谤议之罪！”

    薛亨洋洋自得，他早有准备，自怀中掏出那枚玉佩宫绦，展示给众人观瞧，高声道：“陛下且看此物！”

    平武帝与百官见状无不大吃一惊！朱崇武心头一震，深觉大事不妙！

    薛亨淡然道：“微臣岂敢信口雌黄，前日我儿生辰之日险遭刺客暗害，微臣膝下唯有此子，若我儿有何闪失，微臣亦无心苟活于世！刺客逃脱时，遗落宫绦一枚，当时有众多人证在场，此事还望陛下圣断！”说完将玉佩宫绦交给御前太监，由其转交给平武帝。