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    邓兆恒一看来的四个人分别是赵宏、王德、高力和许化民，都是丈人极信任的家仆，与夫人平日也相熟，对夫人道：“我们这是将府中的老本儿都带上了。”

    夫人一想要与父母分别数年，心里不舍得，眼泪不断。

    待一出京师，初春时节，京城北臂膀一样的山峦层层叠叠，将尚料峭的北风挡着。

    山南则在春日的照耀下早早暖了起来，田野里分散着农夫和耕牛，山前的杏花也已泛起了片片粉白，总也不出城，心情渐渐好了起来。

    丈人还让赵宏捎来一封信，嘱咐若遇沿途官员款待，知县以下就罢了，若那州府同级的，还有宣府、大同的主官，若有逗留必是要赠人家几匹杭缎。

    拜见布政司史、按察史、指挥史各家都是不能少的，并转达恩师和岳丈两位侍郎的问候。

    礼虽轻，却是北方官员家眷们的稀罕之物，每一地非不得已不作第二日停留。

    邓知府当年进京走的是由陕西入河南府再向北进京的路线。

    此次却是出京奔八达岭，当恩师姚忠书告知自己即将到平阳府赴任，从最初将此次任期看作仕途的一个台阶，到感觉到肩上的份量之重。

    他在地图前彻夜徘徊，思绪万千。

    他要尽一切努力拼一回，如果不牵连他的家人，哪怕以命相搏也在所不惜，如果自己是珠玉，那就镶嵌在大明这座宫殿的最耀眼处；如果是块砖，那就铺在最承重的柱下，为了大明天下，也为了他自己。

    他要借这次赴任走一走英宗皇帝兵败的路，到宣府实地去看看。

    赶到居庸关脚下天色还早，却无论如何是翻不过八达岭了。

    考虑到夫人初次离家长途跋涉，邓知府决定当晚宿于关前军营的茶坊。

    这里本来是当地驻军所属，因为前不着村后不着店，也充当起了官府的临时驿站。

    夫人坐了大半天车不得曲伸腰腿，加上路上有些颠簸，早已忍耐不得，下了车两位丫鬟搀着进了房里。

    晚上邓知府对夫人说：“你若坐得耐不住时不妨掀开车帘看看沿途风景，这荒山野岭也没有什么人看见，随你如何抛头露脸。”

    夫人说：“看倒是帘子缝隙里能看得到，只是坐得腰也酸腿也麻，难以忍受。”

    邓知府道：“你若坐得累了，就躺下，反正车里枕头被褥都是厚的。”

    夫人问：“车里也可以睡吗？”

    邓知府诧异道：“怎得就不能睡了，怪不得你累得走不得路，原来你坐着忍了一天。”

    两人觉得好笑，夫人说：“我又没出过远门，更没坐过这么远的车，除了在家和衙门的会馆里，从未在荒郊野外睡过。”

    邓知府叹口气道：“路还远着呢，你慢慢熬着吧，好歹路上别着了风寒。”

    邓兆恒这边说着，那边夫人已经入睡了。

    第二日，茶坊派两名骑马军士带着早早上路，其中一个策马先去前方驿站报信，至鸡鸣驿已是第二日掌灯时分，驿官将一干人迎进驿馆。
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