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    苏芸暖点头：“嗯，老夫人是胸有成竹了，那芸暖洗耳恭听。”

    东方老夫人笑了，缓缓地说道：“当年妹妹为了钟无筹离开家后，我们就一直都没见过面，当年钟无筹追随了祁侯爷而去，钟家说妹妹身亡，我们去的时候竟已经入土为安了，我便用了点儿手段，把那些买卖都收了回来，是总觉得妹妹不会死，可我也找不到她，她啊，倔的如同一头驴子，说都不肯跟我们说，更不用说见我们。”

    苏芸暖轻声：“不怪老夫人找不到，遇到钟老夫人的时候，她在祈家军那些眷属中。”

    “她要是知道你在我面前叫她钟老夫人，怕是会伤心，但我反而理解你的想法，芸暖是个有傲骨的姑娘。”东方老夫人笑着继续说：“就是年初的时候给我写了一封信，也不肯叫我一声姐姐，我也不叫她妹妹，叫她钟夫人，反倒还亲近了一些。”

    苏芸暖笑了：“她老人家很和蔼，教了我好多。”

    “那是疼你，年轻那会儿出了名的铁娘子，可不是个善茬儿。”东方老夫人说到这里还有点儿怨念了，摆了摆手：“不说那些，信里夸你好几回，我便记在心上了，她的孙女和我的孙女有什么区别？至于钟家，她那个脾性啊，应该是收拾差不多了。”

    “那就好，我还想呢，看了舆图都没见到青州。”苏芸暖是很惦记钟老夫人的。

    东方老夫人笑着摇了摇头：“说了些闲话，咱们说正经的，我手底下铺面不少，伙计和掌柜的也多，你想要用多少人给我个数，我这边给你安排妥当，至于买卖，我这里有一本册子，上头都是咱们自己的铺子，但凡货物送过去就可以，下面的人办事还是很妥帖的。”

    说着，东方老夫人从旁边取过来册子递给苏芸暖：“这事儿你别推辞，虽然我到现在也觉得钟无筹配上我的妹妹，可祁侯爷是让人敬佩的，如今的祈煊也是让人敬佩的，更不用说妹妹的三个儿子都在祈家军中，权当是民养军吧。”

    苏芸暖还要说话，东方老夫人拍了拍她的手，又取出来个匣子：“这玉佩是信物，但凡是钟家的那些铺子里人，或者是跟着你的伙计和掌柜的，玉佩在谁手里，谁就是他们的主子。”

    “您这让芸暖不知道说啥才好了。”苏芸暖是真的有些茫然了。

    东方老夫人端起茶抿了口：“什么都不需要说，但凡世族大家都目光长远，也都必须懂得进退，天下太平后，我们东方家就要避世而居了，这些东西都是身外之物，能寻一个值得托付的人也不枉他们跟我们一回。”

    苏芸暖双手捧着玉佩：“那芸暖就接了，不过也得给您一个保证，代为保管，这些人往后我给工钱，铺面市价租赁，账目都会记清楚，不论何时，不管是您还是钟老夫人，亦或是两家后人，只要我芸暖还在，必会认账，并且需要什么都会尽我所有。”

    “好。”东方老夫人要的也就是这句话了。

    元初帝年幼，三王中，两王退走回了封地，一王留在京城。

    这真正让天下太平的就是祈家军。
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