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    周都头做个噤声的手势，轻声道：“是没有宋姨娘，上头来文时根本不知道陈大人纳妾的事，陈大娘子又恳求过缇骑校尉，所以放过了她。”

    “这怎么可能？”

    “这怎么不可能？”周都头瞪了他一眼，压低声音道：“有一百两银子什么都可能了！

    她是民籍，既未卖身又非奴婢，连范太尊都帮忙遮掩，校尉们乐得收银子，多这个嘴做甚？”

    “一百两？”李丹觉得匪夷所思。

    “嗯，一百两……两个人！”周都头伸出两根手指。

    “你是说……？”

    “我什么也没说！”周都头立即将手指头收了回去，两手一揣笑吟吟地不说话了。

    李丹正待接着问，忽然看到一名役丁边跑边东张西望地过来，此人恰好他认得，便叫：“于七哥，你找谁呢？”

    “我找……。”那于七落眼一瞧：“诶，周都头、李三郎，恰好你们都在这里！”

    两人一愣，面面相觑。那于七已经跑进茶铺里来笑嘻嘻地伸手向李丹讨赏。

    “作怪！我老实坐在这里吃茶，为什么赏你？”李丹莫名其妙。

    “好教三郎你知晓，方才有递铺快马到驿馆，送来大红喜报。贵府大郎在春闱上一举高中，如今是举人老爷了！这消息难道不该赏？”

    于七才说完，李丹已经跳了起来：“你说啥，我大哥中举了？真的么？”

    “喜报就在县衙，估摸这辰光太尊应该已经着人敲锣开道去报喜啦。我是特来报知都头知晓，没想到运气好遇到你二位都在这里……！”

    李丹已经坐不住了，急急忙忙要往外跑。又转身回来从靴子里抽出支牛皮鞘的短匕丢给于七，道：“赏你的！”

    又拍出一把碎银子在柜台上说是替店里所有客人付账，然后高高兴兴地往家跑。

    那于七开始见他给自己把匕首，正不乐意，忽见柄上闪闪地似是有数粒宝石，赶紧满面笑容地揣到袖子里去了。

    “捷报，提塘官报贵府令姻弟老爷“李”，金名“著”，高中，甲子科江西乡试，中式第十八名举人！”

    李丹跑到家门口的时候，外面已经围着里三层外三层的人群。

    有人高声唱念，念罢便有数只手将喜报递上去，不一会儿便贴在了大门上方。

    接着鼓乐声起，噼噼啪啪地还放起爆仗（鞭炮）来。

    管家李朴眉开眼笑地站在大门口指挥着两个仆人抛洒喜钱，引得人群一片骚动和欢呼。

    李丹一看也乐了，转身跑到街面上钱铺，掏出两张一贯的钞来换了一笸箩铜钱，边走边撒，引得大群小孩子屁颠屁颠地跟在他身后，直到门前。

    李丹将笸箩里剩余的钱尽数抛出去，趁人群蜂拥趋上之际找空子跳到门里。

    笑嘻嘻地问李朴：“三叔回来没？我听到消息就往回赶来报信，不想还是迟了一步。”

    “三老爷还未回，可他已经在路上听说了，派了路宁儿骑驴子先回，说是今晚即可到家。三奶奶得信在后堂上哭个不住，大奶奶同二奶奶正劝哩。”

    这李朴的老辈算起来同李丹的祖父是庶支兄弟，所以也算长辈，看到小辈里又出了位举人老爷，乐得满眼泪花。

    李丹闻言便赶紧往后堂来，刚绕过穿门就看见丫头、婆子们堆在堂外正叽叽喳喳，他无心去管，绕过东廊径直进去。

    “哟，都到啦？二哥、四弟，恭喜大兄高中！”他进门先给李靳、李勤兄弟作贺，因为他俩和长兄李著都是三叔李严之子。

    李著是三奶奶舒氏亲生，李靳和李勤是李严妾室崔氏所产。

    李著得中，李靳与有荣焉，却作矜持状，背着手点点头微笑道：“兄长得中，不出我所料。以他的才华估计再高走一步也是可能的。”

    “哦？四兄竟能猜到大哥中举？那么，四哥，你与大哥相较哪个更厉害呢？”

    老实人害死人，李勤一本正经的问话让李丹和李硕都憋了笑扭过头去。

    李靳不知该如何回答，面对弟弟期待的目光又不好不答，只得说：“文无第一么，说什么谁更厉害？

    大哥长我数岁自然对圣人之言理解深刻。你且看我如大哥般年纪时，也定是高中红榜、要金殿对问的。”

    “四哥，闻说皇帝身高九尺甚是威风，昔年竟有新榜进士在殿上战栗不能答者。”李硕碰碰李勤肩膀道。
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