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    翻过年后，曹昂便留在汝南郡，安抚地方，准备南征。

    正月初九，袁绍派来的使节抵达汝南郡，来使乃是冀州别驾田丰。

    这让曹昂有些吃惊，倒不是田丰不合适，反而是太过合适。因为曹昂与田丰的历史关系颇为亲密，往常袁绍素来防着曹昂拉拢田丰，避免二人接触，没想到今日他这老泰山不知发了什么疯，却是让田丰送上门来了。

    田丰是冀州州府名义上的二号人物，也只是名义上的。因为与曹昂昔日旧交，使得他并不如历史上受袁绍重视，反倒有些吉祥物的样子。

    田丰的来意倒是不出曹昂所料，乃是为曹昂和刘表之间的战争调停的。

    袁绍与刘表乃是盟友关系，碍于与曹昂的关系，不便支援，却也不能眼睁睁地看着曹昂覆灭了刘表。

    袁绍很清楚，现在的曹昂已经是鲸吞之势，一旦让曹昂吞并荆州，下一个目标便是他。

    只是遣使来调停这种手段，怎么看怎么不靠谱。

    曹昂为表对田丰的重视，亲自设宴接待，郭嘉负责作陪。宴席之上，田丰尚未开口，曹昂抢先说道：“刘表此人，身为荆州牧，本应该爰弼帝躬，以济时难，可是刘表却偏偏刚愎强忍，狼抗无上，作威作福，贼害良民，我也是没有办法，这才亲自平定祸患，以安人心。”

    田丰虽然多智，却并不擅长言辞，只得说道：“大司马，刘景升绝非此等人，当是有误会，以致生出丰龊。”

    曹昂未开口，这边郭嘉又言道：“刘表桀逆放恣，所为不轨，至乃郊祭天地，拟仪社稷，其昏僭恶极，罪不容诛。”

    田丰听得曹昂、郭嘉二人之言，左一个“该杀”，右一个“当诛”，也是无语。

    “何至于此？何至于此啊！大司马，刘表好歹也是汉室宗亲，鲁恭王之后，哪怕有过，至于国体，宜且讳之。”

    曹昂看向田丰道：“我家外舅是何意？”

    田丰道：“大司马与刘荆州俱是国之干城，值此社稷动荡，奸佞执朝之时，大将军自然希望大司马与刘荆州能够勠力同心，共拯危局。”

    曹昂低着头，也不说话，过了良久，方才说道：“外舅开口，元皓亲至，我本不应该拒绝，只是刘表蜂目已露，豺声已振，是要噬人的，今若不早处，只恐为其所噬。”

    田丰立刻说道：“大司马且放心，大将军愿为刘表作保，今后刘表绝对不会再恶了大司马。”
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