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    蔡瑁抛弃了断后的吴臣，自顾自地逃命去了。

    有吴臣在后挡着追兵，蔡瑁一行逃跑的速度便轻快了许多，众人很快便赶到了汝水边上。

    汝水西岸，便是蔡瑁的大本营新蔡，只要回到城中，众人便算是安全了。

    蔡瑁松了一口气，此战虽然大败，可主要损失的是刘虎、吴臣等部队，他的本部根基犹在。所以哪怕返回荆州，实力损失最大的刘表也只会更重视他，绝不敢问罪。

    不过今日一败，刘表的豫州战略算是彻底破产了。而曹昂雄踞四州之地，大势已成，再无人可撼动。

    蔡瑁的堂弟蔡琰和曹昂是旧友，他准备派蔡琰去投靠曹昂，这样哪怕将来曹昂兵临荆州，双方也能攀上关系。

    大族生存，自要看的长远，虽然有些落手现在看来不一定管用，可未来却不一定。

    蔡瑁有些后悔，早知曹昂如此厉害，就该让蔡琰提早前往徐州。锦上添花，终不如雪中送炭。

    蔡瑁一路思索着这些事情，甚至忘了时间。

    直到堂弟蔡琰叫醒他。

    “五弟，你刚才说什么？”

    “兄长，刚才前军来报，在汝河边只找到了十多艘渡船，人多船少，不知该如何渡河？”

    蔡瑁听得，有些皱眉，没船自然去找船，难道还用他教。

    “没船就去找，派些人渡河，让新蔡城中，准备些饭食，接应大军休整。要在城外设营，不要让他们入城。这群溃兵乱糟糟的，若是入城之后撒了欢，就成匪了。”

    “诺！”

    蔡琰刚准备离开，蔡瑁又说道：“不是有十多艘渡船吗，咱们先渡河，让铁甲军紧随其后，等铁甲军渡完河之后，再行渡河？”

    蔡琰有些为难地说道：“兄长，若是这么安排，只怕诸军会不满，生起乱来。”

    “那又如何？”

    蔡瑁一副恨铁不成钢的模样，颇为气恼。

    “铁甲军是咱们立身的本钱，不管何时，都要防在首位。未虑胜而先虑败，谁知道吴臣能挡徐州军几时。一旦吴臣败了，徐州军必然全力追赶，到时候若是三军不能全部渡河，又当如何。

    所以让铁甲军先渡河，哪怕徐州军追来，其他部队，还能舍弃。
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